Una mujer en Texas se declaró culpable después de ser arrestada por contrabandear a Estados Unidos un mono araña en peligro de extinción desde México.
La mujer de 20 años, Savannah Nicole Valdez, es de Katy, Texas, según un comunicado de prensa del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).
Fue acusada de contrabando de vida silvestre sin declarar ni facturar y huir de un control migratorio. Las autoridades federales la arrestaron en marzo y se declaró culpable a principios de noviembre.
Valdez ingresó a los Estados Unidos en el Puente Internacional Gateway en Brownsville, Texas, el 21 de marzo de 2022, según el comunicado de prensa de ICE. Los oficiales notaron una caja en su automóvil con agujeros que, según ella, contenía cerveza de México.
Abrieron la caja y descubrieron un mono araña vivo adentro, lo que los llevó a ordenarle a Valdez que se sometiera a una inspección secundaria. Sin embargo, Valdez se negó a cumplir. En cambio, se alejó a toda velocidad en su automóvil con el mono, casi golpeando a los agentes de la ley y otros vehículos.
Posteriormente, los investigadores encontraron varias publicaciones en línea que anunciaban la venta de un mono araña en el área de Houston. Las publicaciones enumeraban el número de teléfono de Valdez como el punto de contacto.
Valdez se entregó a la policía el 28 de marzo y el mono fue colocado en un refugio de animales en Florida Central.
La investigación fue realizada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., el Departamento de Policía de Kingsville y las Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI).
Craig Larrabee, el agente especial interino a cargo de HSI San Antonio, declaró en el comunicado de prensa:
“El contrabando de especies en peligro de extinción con fines comerciales es un trágico crimen contra los preciosos recursos de la naturaleza. HSI aprovecha cada oportunidad para unirse a nuestros socios federales, del sector privado e internacionales para compartir nuestro conocimiento, experiencia y técnicas de investigación diseñadas para proteger y preservar especies amenazadas y en peligro de extinción”.
Valdez enfrenta hasta 20 años de prisión y una multa de hasta $250,000. Será sentenciada el 25 de enero de 2023. Se le permitió permanecer en libertad bajo fianza en espera de la audiencia de sentencia.
Según un estudio del Centro para la Diversidad Biológica, el tráfico ilegal de animales silvestres está “fuera de control” en México.
A fines del año pasado, cuatro monos araña no declarados fueron descubiertos en el Puente Internacional de Progreso. Los animales fueron encontrados en una bolsa de lona el 30 de diciembre de 2021, según un informe de enero. comunicado de prensa de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.
Especialistas en agricultura y oficiales descubrieron a los monos durante una inspección de rutina.
El director portuario del Puerto de Progreso, Walter Weaver, señaló en el comunicado de prensa: “A veces estos encuentros arrojan animales exóticos escondidos, como en este caso”.
Los cuatro monos fueron devueltos a México y la mujer fue acusada de intento de contrabando.
