Meses después de la administración Biden propuesto una subvención de $1.15 millones para ayudar a desmantelar los "pozos huérfanos", Texas recibirá su primera parte de $25 millones. Después de ser aprobado por el Departamento del Interior de los EE. UU., la Comisión de Ferrocarriles de Texas encabezará un proyecto para tapar al menos 800 de estos pozos repartidos por todo el estado.
¿Qué son exactamente los pozos huérfanos? Los pozos huérfanos son pozos de petróleo viejos y obsoletos que las empresas dejan atrás por diversas razones, como la quiebra. Lo que queda es un desorden de tuberías subterráneas, cajas de fusibles y bombas de metal, que pueden filtrar metano al aire y contaminar las aguas subterráneas.
A enchufe uno de estos pozos, se debe verter hormigón en el pozo, o se debe fijar un tapón mecánico, ambas soluciones cuestan cantidades considerables de dinero. Se estima que 1 millón de estos pozos huérfanos existen en los Estados Unidos, según la EPA.
Esta limpieza de pozos huérfanos es posible gracias a la Ley bipartidista de inversión en infraestructura y empleos, que contiene la asombrosa cantidad de $ 550 mil millones para mejorar las carreteras, los sistemas de agua y más. De esa cantidad, Texas es elegible para recibir $ 343 millones, como informó anteriormente The Dallas Express.
Sin embargo, los expertos concluye se necesitará mucho más para limpiar los 7,400 pozos huérfanos estimados en el estado. La cifra actual es de $482 millones en fondos federales necesarios para limpiar todos los pozos, y un trabajo de taponamiento cuesta entre $20,000 y $40,000.
Sin embargo, es un comienzo. La primera ronda de financiación federal se utilizará para impulsar el ya exitoso Programa de Taponamiento Administrado por el Estado (SMP, por sus siglas en inglés). La Comisión de Ferrocarriles reportaron que el SMP había “superado las medidas de desempeño establecidas por la legislatura estatal durante seis años fiscales consecutivos” y que la meta de tapar 1,000 pozos el último año fiscal se completó antes de tiempo.
“El personal de taponamiento de pozos de RRC en todo el estado trabaja arduamente para ayudar a garantizar que los residentes y el medio ambiente se mantengan seguros”, declaró Clay Woodul, subdirector de operaciones de campo, división de petróleo y gas de la comisión.
El Estado de Texas debería crear un impuesto sobre los Operadores de Petróleo de Texas a una tasa acorde con el costo del taponamiento. La negligencia y la mala gestión por parte de los operadores petroleros son las causas del problema y la industria petrolera de Texas en su conjunto debe ser responsable de este taponamiento y limpieza.