Después de los fenómenos meteorológicos extremos del año pasado, menos de la cosecha de fresas de Texas, a menudo olvidada, llegará a los departamentos de frutas y verduras de las tiendas de comestibles y a los mercados de agricultores este verano.
AgriLife hoy tiene descrito "Condiciones de montaña rusa para las fresas de Texas". Desde las heladas esporádicas durante el invierno hasta las olas de calor sin precedentes que actualmente azotan el estado, los productores locales de fresas están soportando condiciones sin precedentes que obstaculizan el rendimiento de la cosecha.
Russell Wallace, profesor del Centro de Investigación y Extensión AgriLife de Texas A&M, explicado el proceso de crecimiento en Texas para KXAN:
“Los productores en realidad los comienzan en el otoño. Crecen en otoño. Pasan el invierno porque las fresas necesitan esas temperaturas más frías para desarrollar capullos y flores. La temporada de fresas puede comenzar en enero en el sur de Texas o donde estamos en Lubbock. Se trata de abril... cuando empezamos a recolectar”.
Sin embargo, las temperaturas bajo cero pueden interrumpir el proceso de crecimiento, dañando y matando las flores cuando alcanza los 30 grados Fahrenheit o menos.
“En los últimos dos años, hemos tenido algunos problemas con las temperaturas bajo cero a principios de año y se han eliminado las flores. Ha quemado algunas de las plantas, por lo que los productores han tenido un poco de dificultad en la mayor parte de nuestra producción en las áreas del norte y este de Texas”, dijo Wallace.
Si bien las heladas esporádicas de Texas tienden a hacer que la temporada de cultivo sea menos predecible, el calor implacable ha tenido el impacto más significativo este año. Las fresas son una planta de clima fresco. Las temperaturas superiores a los 95 grados Fahrenheit hacen que dejen de florecer.
Como se informó en el expreso de dallas, el inicio temprano de un verano récord ha abofeteado al estado con varias series de días consecutivos de 100 grados y sin un final a la vista.
Las repetidas olas de calor acortaron efectivamente la temporada de la fresa. Muchos productores en el sur de Texas afirmaron que fue la temporada más corta jamás registrada, registrando aproximadamente tres semanas de recolección, según Wallace.
Si bien Texas no es exactamente conocido por el cultivo de fresas, anualmente se plantan más de 400 acres de cultivos en todo el estado. Sin embargo, no se encuentra entre los diez primeros estados productores del país. Menos del 1% de las fresas del país se cultivan en Texas, conforme al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
