La Comisión de Cumplimiento de la Ley de Texas (TCOLE, por sus siglas en inglés) llevó a cabo una Exhibición de Seguridad Escolar enfocada principalmente en el Programa de Alguaciles Escolares de Texas el lunes en la Escuela Intermedia Walsh en Round Rock.
Los legisladores de Texas crearon el programa en 2013, lo que permite que el personal de la escuela esté capacitado y certificado para portar armas en el campus para proteger a los estudiantes si es necesario. Los distritos escolares deciden si participar en el programa e identificar a los empleados con licencia para portar un arma de fuego para que se ofrezcan como alguaciles escolares.
Esas personas se someten a un entrenamiento y un examen psicológico de 80 horas por parte de TCOLE, lo que les otorga acceso para portar un arma en el campus. De lo contrario, está en contra de la ley federal poseer un arma de fuego en una zona escolar.
“Quienquiera que se desempeñe como alguacil escolar actúa de inmediato”, dijo el entonces representante estatal Jason Villalba (R-Dallas) cuando se creó el programa, y agregó que el proyecto de ley protegería a los tejanos en situaciones de tirador activo. “El objetivo de esto es reducir los tiempos de respuesta de minutos a segundos”.
La exhibición de TCOLE del 11 de julio demostró parte de la capacitación que reciben los educadores como parte del curso de 80 horas. Presentaba a un oficial actuando como un tirador escolar, disparando balas de fogueo en una biblioteca escolar mientras los actores gritaban.
Cullen Grissom, subdirector de TCOLE, comentó que no todos están hechos para ser alguaciles.
“Hemos tenido personas confrontadas con ese nivel de estrés que se acurrucan en posición fetal y no responden”, Grissom dijo.
Actualmente, 62 distritos escolares participan en el programa School Marshall, que es solo alrededor del 5% de todos los distritos del estado. En total, hay 256 alguaciles escolares en todo el estado.
No hay límite en el número de alguaciles que puede tener un distrito escolar. Queda a discreción de cada distrito si los alguaciles escolares pueden mantener el arma consigo o si deben guardarla en una caja de seguridad.
Además, los alguaciles escolares deben someterse a 16 horas de capacitación adicional cada dos años.
Después del tiroteo en la escuela de Uvalde, el gobernador Greg Abbott envió un carta a la Agencia de Educación de Texas (TEA) instando a la agencia a “desarrollar estrategias para alentar a los distritos escolares a aumentar la presencia de agentes del orden público capacitados y alguaciles escolares en los campus”.
Villalba, quien ya no es miembro de la Legislatura, dijo que el Estado debería asignar fondos para el programa de alguaciles para ayudar a los distritos a comprar armas de fuego o proporcionar estipendios a los alguaciles. También dijo que el Estado no educó adecuadamente a los distritos sobre la opción disponible.
“Estoy desconsolado de que no hayamos implementado este plan de una manera más sólida”, dijo. The Texas Tribune el jueves. “Desafortunadamente, se necesita un catalizador como Uvalde y Santa Fe antes de que se tomen medidas. Con suerte, este será un momento en el que el Estado decida ordenar un programa y proporcionar los fondos necesarios para pagarlo”.
Para ampliar el programa, TCOLE está realizando cuatro sesiones de capacitación este año, frente a las dos sesiones del año pasado.
Benny Soileau es el superintendente de Huffman ISD cerca de Houston y un mariscal escolar a través del programa estatal.
“Todos tenemos preocupaciones sobre poner armas en nuestras escuelas”, dijo Soileau. “Pero al mismo tiempo, sabemos que estos eventos van en aumento y tenemos que encontrar una forma de combatirlos”.
“Con suerte, nunca tendremos que activar nuestro programa de comisarios”, continuó Soileau. “Pero en caso de que lo hagamos, creo que estaremos preparados para hacerlo”.
Janna Atkins, comisionada de TCOLE y coordinadora de capacitación de la Academia de Cumplimiento de la Ley del Centro Oeste de Texas, dijo que armar al personal puede ser solo una parte de una solución más amplia para proteger las escuelas.
“Todavía no he escuchado nada de que un alguacil escolar real haya detenido un evento de tirador activo”, dijo. “No sé si las armas son la respuesta, sinceramente; puede ser una parte, pero también hay otras cosas allí”.
Amy Grosso, directora de servicios de salud del comportamiento en Round Rock ISD, estuvo en la exhibición de seguridad escolar el lunes. Reconoció que la salud mental es vital para prevenir otra tragedia.
“Todos sabemos, los que estamos en el campo, que cuanto antes intervengamos, mejor, para que podamos prevenir una situación de crisis”, dijo Grosso. “Esa no es solo una situación de tirador activo, es una crisis de suicidio. Entonces, cuanto antes intervengamos, más podremos salvar las vidas de los estudiantes”.
La Federación Estadounidense de Maestros (AFT) argumenta que la baja tasa de participación en el programa marshal muestra que tiene un atractivo mínimo para los distritos escolares. AFT dice que el 77% de los educadores estaban en contra de estar armados cuando se les preguntó sobre el tema en una encuesta reciente.
“Nada ha cambiado”, dijo Zeph Capo, presidente del capítulo de Texas de AFT, la asociación de educadores más grande del estado. “De hecho, sigue siendo una posición sólida que los educadores no quieren asumir la responsabilidad de ser policías o asumir la responsabilidad de lidiar con los otros 364 días que han cargado armas en un salón de clases con 30 niños. ”
La directora legislativa de AFT, Patty Quinzi, afirma que si los dólares de los impuestos utilizados para el programa de alguaciles escolares se destinaran a la educación, eso aumentaría la seguridad.
“Cuando los maestros tienen clases más pequeñas, pueden controlar sus aulas y pueden llegar a conocer muy bien a sus alumnos”, dijo Quinzi. “Y [ellos] saben qué tipo de problemas, qué tipo de factores desencadenantes hay antes de que haya un problema mayor”.
TCOLE argumenta que el programa marshal es más rentable para los distritos escolares porque implica capacitar y armar a alguien que ya está empleado a tiempo completo en la escuela.
Alrededor del 25% de los distritos escolares de Texas tienen sus propios departamentos de policía, mientras que otros distritos contratan oficiales de recursos escolares de los departamentos de policía cercanos. Esas opciones son más costosas para los distritos ya que requieren contratar personal dedicado a la seguridad a tiempo completo.
El superintendente de Fayetteville ISD, Jeff Harvey, dice que es imposible encontrar un programa de "talla única" para todos los distritos escolares de Texas. Aún así, siente que es esencial que los líderes locales decidan qué funciona mejor para sus estudiantes.
“Somos distritos escolares independientes por una razón. Porque sabemos lo que es mejor para nuestros distritos individuales, y creo que es imperativo que tengamos esa capacidad”, dijo Harvey.
