El uso del agua continúa batiendo récords, pero los embalses no se secarán en el corto plazo; otra infraestructura, sin embargo, se está rompiendo bajo la presión de una mayor demanda.
Como la mayor parte de Texas soportó otra sequía, las condiciones se volvieron tan peligrosas que el 8 de julio, el gobernador Abbott declaró un estado de emergencia en varios condados, incluido Tarrant. Abbott citó una mayor probabilidad de incendios forestales y la amenaza de daños o pérdida de vidas o propiedades.
Debido a que Texas emprendió esfuerzos de conservación luego de la sequía de 2010-2015, esta racha sin lluvia no hará que el norte de Texas promulgue restricciones de la Etapa 1 hasta mediados o fines de septiembre, según proyecciones de la Directora de Recursos Hídricos Rachel Ickert del Distrito Regional de Agua de Tarrant. (TRWD).
1 Las restricciones limitan el riego con manguera de las entradas de vehículos y las aceras y relegan el riego de jardines a solo un par de días a la semana. Muchas ciudades hicieron permanentes estas medidas de conservación incluso cuando terminó la sequía de la década pasada.
Sin embargo, Ickert estimó que la conservación había salvado las áreas atendidas por TWRD 20 mil millones de galones de agua cada año.
“Sin saber cuánto durará [la sequía], nuestro sistema debería ser robusto para ayudarnos a superar varios años de esto”, proyectó.
A finales de junio, TRWD informó que sus embalses estaban 88% lleno. Su capacidad se redujo al 82 % el 3 de agosto, pero el Distrito Municipal de Agua del Norte de Texas (NTMWD, por sus siglas en inglés) estaba lleno en más del 85 %, según cifras recientes de CBS DFW.
Algunas comunidades están bajo restricciones de la Etapa 1 porque la demanda está ejerciendo presión sobre los sistemas de agua; las tuberías solo pueden transportar cierta cantidad de agua a la vez, y las autoridades tienen problemas para satisfacer la gran demanda.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas enumera varios Las comunidades de Texas informaron escasez, pero solo una estaba en el condado de Tarrant.
Mary Gugliuzza, vocera del Departamento de Agua de la ciudad de Fort Worth, dijo que el consumo de agua en julio superó 10.7 mil millones de galones, un récord mensual histórico establecido por última vez en agosto de 2011. En al menos una ocasión, las bombas distribuyeron agua a través del sistema a un ritmo vertiginoso de 580 millones de galones por hora, según los datos.
Con altas temperaturas y suelo seco, el agua moviéndose a tal velocidad provocó averías en los equipos.
“Tenemos que hacer funcionar más las bombas, lo que puede ejercer más presión sobre las tuberías; aumenta la presión y las tasas de flujo”, explicó Gugliuzza. Sólo Fort Worth se ocupó de 232 rupturas principales en julio, rompiendo un récord establecido en agosto de 2011.
Dallas Water Utilities también está experimentando la tensión de un Aumento del 75% en demanda desde julio del año pasado, amenazando la estabilidad de su infraestructura de distribución.
“El aumento en el uso de agua ejerce una presión adicional sobre las tuberías de agua y puede provocar más roturas y fugas en las tuberías principales de agua”, advirtió Estela Ornelas, vocera de Dallas Water Utilities.
