(The Center Square) – Los defensores de prohibir el cabildeo financiado por los contribuyentes esperan en esta sesión legislativa que la legislatura liderada por los republicanos prohíba la práctica.
La Texas Public Policy Foundation, que apoya la prohibición, argumenta que la práctica utiliza el dinero de los contribuyentes contra los contribuyentes y los priva de sus derechos de la Primera Enmienda.
El senador estatal Mays Middleton, republicano por Wallisville, presentó la SB 175 para prohibir el cabildeo de los contribuyentes en esta sesión después de que presentó proyectos de ley para prohibir la práctica como representante estatal en las últimas dos sesiones legislativas. La SB 175 enmendaría el Capítulo 556 del código de gobierno para prohibir que las subdivisiones políticas usen fondos públicos para actividades de cabildeo. También prohibiría que las subdivisiones políticas paguen a asociaciones u organizaciones estatales sin fines de lucro que representen principalmente a subdivisiones políticas o contraten o contraten a cabilderos, según el texto del proyecto de ley.
Según un encuesta realizado por TPPF, casi el 90% de los tejanos encuestados dijeron que apoyan la prohibición. Casi el 95% de los votantes republicanos en las elecciones primarias de marzo de 2020 votaron a favor de una propuesta electoral que apoye la prohibición, que también es una prioridad legislativa del Partido Republicano de Texas. Y una Universidad de Texas y Texas Tribune encuesta encontró que el 69% de los republicanos, demócratas e independientes apoyan la prohibición.
Actualmente, la ley estatal prohíbe que las agencias estatales participen en actividades de cabildeo financiadas por los contribuyentes, pero no prohíbe que los gobiernos locales lo hagan. Según la Comisión de Ética de Texas, los gobiernos locales gastaron casi $75 millones en 2021 para contratar cabilderos registrados para promover su agenda en la legislatura estatal.
En 2019, Middleton presentó la HB 281, pero el presidente del Comité de Calendarios de la Cámara de Representantes, el representante Four Price, R-Amarillo, nunca la programó para una votación plenaria. El senador Bob Hall, republicano por Edgewood, también presentó la SB 29 para prohibir la práctica, pero los legisladores de la Cámara la desmantelaron hasta tal punto que su versión debilitada no fue aprobada.
En 2021, Middleton y Hall volvieron a presentar proyectos de ley similares. Esta vez, la SB 10 también se diluyó drásticamente y no fue aprobada.
En 2020, el gobernador Greg Abbott tuiteó su oposición a la práctica utilizada por el Ayuntamiento de Austin controlado por los demócratas. Él dijo: “Austin, ni siquiera intentes defender el cabildeo financiado por los contribuyentes. Es indefendible que impongan impuestos a los residentes para obtener dinero que utilizan para contratar cabilderos para apoyar la legislación que les permita gravar aún más”.
Una nueva encuesta reporte publicado por TPPF, “Breach of Faith: How Local Governments Are Using Your Tax Dollars Against You”, señala que los cabilderos generalmente se contratan para abogar por un mayor gasto y tamaño del gobierno, menos transparencia y una autoridad reguladora ampliada, y en el proceso privan a los residentes de sus derechos. ' Derechos de la Primera Enmienda.
A menos que la legislatura prohíba la práctica, el autor principal del informe, James Quintero, advierte a los tejanos, “los gobiernos locales [usan] su propio dinero en su contra”.
El proceso ha creado un sistema en el que “es posible que los tejanos no ejerzan plenamente su derecho de la Primera Enmienda a solicitar a sus legisladores porque los gobiernos locales están inundando la cámara estatal con cabilderos contratados pagados con nuestros dólares de impuestos”, dice Quintero. “Estos cabilderos interfieren con la capacidad de la persona promedio para resolver sus problemas. Peor aún, a menudo argumentan en contra de los intereses de la gente común y por causas progubernamentales”.
“El derecho de petición es un derecho constitucional que garantiza que los representantes electos escuchen a más de unos pocos partidarios seleccionados o intereses especiales”, agrega. “Está destinado a empoderar a los ciudadanos, no al gobierno”.
También sostiene que “los gobiernos no tienen derechos, tienen poderes. “Solo las personas tienen derechos”.
Los defensores del cabildeo financiado por los contribuyentes argumentan que sus esfuerzos benefician a los contribuyentes. La Liga Municipal de Texas, por ejemplo, que representa a 1,170 ciudades y 16,000 XNUMX alcaldes, dice que su defensa es importante para “empoderar a las ciudades de Texas para que sirvan a sus ciudadanos”. Su conjunto de herramientas legislativas proporciona "consejos para la participación de base", cómo escribir cartas a los funcionarios electos y "testificar en el capitolio", entre otras actividades.
Pero grupos como este y muchos otros, dijo Quintero a The Center Square, pueden contratar cabilderos “armados con dinero público” que pueden “comer y beber a los legisladores de maneras que el tejano promedio no puede. Además, estos cabilderos también pueden hacer contribuciones de campaña y brindar ayuda de otro tipo, lo que los convierte en una poderosa fuerza contra los contribuyentes”.
