En las regiones del este de Texas, los bosques están creciendo fuertes y prósperos, según un comunicado de prensa la semana pasada desde Servicio Forestal de Texas A&M. El Director Asociado de la agencia estatal, Bill Oates, comparte que tener bosques saludables no solo es beneficioso para el medio ambiente, sino que también genera empleos para los tejanos.
El sector forestal de Texas apoyó más de 170,000 empleos y tuvo un impacto económico de más de $41 mil millones en 2021, según el comunicado de prensa. La industria estuvo entre los 10 principales sectores manufactureros de Texas en el mismo año.
La madera ocupó el séptimo lugar entre los productos básicos agrícolas de Texas.
El Jefe del Departamento de Análisis Forestal del Servicio Forestal de Texas A&M, Dr. Aaron Stottlemyer, dijo que el crecimiento de estos bosques permitirá que estas industrias también crezcan.
“Texas se encuentra en una situación realmente buena desde el punto de vista de la disponibilidad de recursos”, compartió Stottlemyer en el comunicado de prensa. “Claramente hay oportunidades para un mayor desarrollo y una mayor utilización del recurso”, refiriéndose a los sólidos recursos forestales de Texas.
Ha habido un enfoque en mejorar la calidad de la madera, según Stottlemyer.
“Durante los últimos 20 a 30 años, ha habido mucho enfoque en el cultivo de árboles de mayor calidad”, dijo Stottlemyer. “Cada año, producimos árboles cada vez mejores que crecen más rápido”.
En las últimas décadas, estos bosques del este de Texas han demostrado ser resistentes, lo que se atribuye a múltiples factores, incluida la ausencia de desastres naturales y plagas, los programas de mejoramiento de árboles y la modernización de los aserraderos en el estado.
Oates declaró en el comunicado de prensa que todos estos factores se relacionan con la producción de bosques más saludables en general.
“Todo está conectado. Estamos haciendo un mejor trabajo con la protección contra incendios, insectos y enfermedades, y con un crecimiento mejor y más rápido”, dijo Oates.
El Servicio Forestal de Texas A&M recopila cada año información sobre la cantidad de árboles y bosques, y su tamaño y condición. Desde 2016, los datos han demostrado que se produce suficiente madera comercial en el este de Texas para llenar completamente un camión de troncos cada 19 segundos, según el comunicado de prensa.
“Estamos monitoreando constantemente lo que está sucediendo. Así es como sabemos cuánta madera está creciendo en comparación con la cosecha”, dijo Stottlemyer.
El último daño importante visto en los bosques del este de Texas ocurrió en 2008 por el huracán Ike cuando se dañaron alrededor de 450,000 acres. El huracán Rita dañó alrededor de 770,000 acres en 2005, comparte el comunicado de prensa. Los bosques del este de Texas también se vieron afectados por las sequías de 2011 y la recesión de 2008.
Stottlemyer afirmó que desde entonces no ha habido mayores daños a los bosques, lo que atribuye a la forma en que se manejan los bosques. “Un bosque gestionado es más resistente. Son esos rodales demasiado densos los que son muy susceptibles a los vientos fuertes y los insectos porque esos árboles están estresados”, dijo Stottlemyer.
El Coordinador de Mejoramiento de Árboles del Servicio Forestal de Texas A&M y Director del Programa de Mejoramiento de Árboles del Golfo Occidental, Fred Raley, compartió que las mejoras en el manejo forestal han mejorado la economía forestal en el estado.
Estas mejoras han permitido que crezcan más árboles en más terrenos y que la madera llegue antes al mercado, según Raley.
El comunicado de prensa señala que la economía forestal "no está exenta de desafíos", sin embargo, "incluyendo una escasez de mano de obra en curso que ha contribuido a una tendencia a la baja en la cosecha".
El director ejecutivo de la Asociación Forestal de Texas, Rob Hughes, dijo que la economía forestal también está fuertemente ligada al mercado de la vivienda familiar, y señaló que “cuando la economía se desacelera, como ahora, la demanda de productos de construcción y, en consecuencia, de madera de nuestros bosques, cae”. Sin embargo, según Hughes, la ventaja es la posible necesidad de madera en los mercados de construcción comercial.
