Una granja familiar en Tahoka ha pasado los últimos tres años cultivando la especia más cara del mundo: azafrán.

En un reciente entrevista con Valley Central, Karl McDonald explica que la idea de que él y su familia cultivaran la especia floreció durante la pandemia de COVID-19 después de darse cuenta de que el oeste de Texas proporcionaba un clima excelente para ello.

El azafrán se puede vender a $9,000 la libra como mínimo, informó Valley Central.

La granja se llama Meraki Meadows y su producción de azafrán comenzó con 20,000 bulbos de Crocus Sativus, según McDonald. Estos bulbos producen la flor de azafrán, que se cosecha para obtener la especia de azafrán.

Un miembro de la familia de Meraki Meadows, Brazos Beck, le dijo a Valley Central que la familia no estaba familiarizada con el azafrán cuando McDonald ordenó los bulbos de los Países Bajos.

“Ordenó 20,000 bulbos y no teníamos idea de qué era el azafrán, pero ordenó los bulbos y luego ese Día del Trabajo después de COVID comenzamos a plantarlo, y desde allí ha crecido”, dijo Beck.

La finca consta de 10 miembros de la familia que pueden recoger a mano y luego procesar más de 2,000 flores en el lapso de dos días. Mediante el uso de un mecanismo conectado a un tractor, también pueden plantar varios bulbos a la vez.

Este mecanismo ayudó a la familia a reducir el tiempo de siembra de las flores, según Valley Central. El tiempo que lleva plantar se redujo de tres semanas a solo 42 horas.

Beck agregó que las flores deben recogerse a diario o podrían estropearse.

“Hay tantas flores, quiero decir, tenemos que recoger casi todos los días para que no se marchiten y se estropeen. Luego, una vez que los seleccionamos, los llevamos aquí y los separamos pieza por pieza, como si arrancaras la parte roja y esa es la parte para la que realmente se usa”, dijo Beck a Valley Central.

Otro miembro de la familia, Kaden McDonald, compartió que la parte del proceso que lleva más tiempo es la recolección y el procesamiento.

“Definitivamente es difícil y lleva mucho tiempo”, dijo Kaden. “Solo por un mes, es mucho trabajo. Después de que crece, puedes recoger y esto comienza la experiencia práctica, la recolección y el procesamiento. Esa es la parte que consume más tiempo”.

Meraki Meadows es actualmente la única granja comercial de azafrán que se encuentra en Texas, informó Valley Central. La familia tiene como objetivo poder proporcionar esta especia en todo el país.

El nombre Meraki significa poner algo de ti mismo en las cosas que haces, el página web del NDN Collective comparte, y fue elegido para reflejar el trabajo que hace la familia.

Andrea McDonald, miembro de la familia, le dijo a Valley Central que una de las mejores cosas de cosechar azafrán ha sido cómo une a la familia.

“Esa es una de mis cosas favoritas sobre el azafrán. Simplemente hace que todos nos unamos y pasemos mucho tiempo juntos, compartamos muchas historias, pero quiero decir, el objetivo es sobrevivir este año y plantar más e ir al próximo”, dijo Andrea.

Aunque la azafrán crece bien en el oeste de Texas, la especia se cultiva principalmente en Irán, Italia, Francia y España.