La región de Houston ha superado un obstáculo inicial para convertirse en un centro nacional de hidrógeno, conforme al Houston Chronicle.

La Oficina de Demostraciones de Energía Limpia del Departamento de Energía de EE. UU. alentó a Houston a presentar una solicitud completa después de revisar un documento conceptual para la región.

De ser seleccionado, Houston podría recibir parte de los $7 mil millones en fondos de los contribuyentes reservados por la administración de Biden para fomentar el desarrollo en el sector del hidrógeno.

El departamento ha recibido 79 documentos conceptuales de diferentes áreas que buscan ser designados como uno de los seis a 10 centros de hidrógeno.

Los defensores de la designación de Houston como centro de hidrógeno se han unido en una colección de organizaciones públicas y privadas llamada HyVelocity Hub. Según el grupo página web del NDN Collective , "HyVelocity Hub está compuesto por empresas y organizaciones industriales, universitarias y de energía líderes que trabajan para promover el ecosistema de hidrógeno limpio en Texas, el suroeste de Luisiana y a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU.".

La Costa del Golfo ya es el mayor productor de hidrógeno del país, según promociona el sitio web HyVelocity Hub, con más de 1,000 millas de tuberías de hidrógeno y 48 plantas de producción de hidrógeno.

Algunas de las organizaciones involucradas en HyVelocity Hub incluyen la Universidad de Texas en Austin, Chevron, Air Liquide, Center for Houston's Future y GTI Energy.

“El nombre HyVelocity transmite la idea de que tenemos una gran oportunidad para acelerar la creación de un mercado de hidrógeno limpio al ritmo necesario para cumplir con los objetivos de descarbonización agresivos para las comunidades de nuestra nación y de todo el mundo”, explicó Paula A. Gant, presidenta y CEO de GTI Energía.

Algunos líderes cívicos y empresariales esperan utilizar el hidrógeno como alternativa a los combustibles fósiles. Sin embargo, la producción de hidrógeno produce una cantidad considerable de dióxido de carbono.

El área de Houston ya está bien ubicada para convertirse en un centro de hidrógeno, ya que produce aproximadamente un tercio de todo el hidrógeno en los Estados Unidos, alrededor de 3.5 millones de toneladas métricas al año, además de albergar la mitad de las tuberías de hidrógeno del país.

Los legisladores de Texas señalaron esta ventaja en una carta a la Secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, en septiembre, diciendo que convertir a Houston en un centro de hidrógeno sería una opción obvia.

“Simplemente no hay mejor lugar en los Estados Unidos para establecer un centro de hidrógeno a gran escala que Houston”, decía la carta. “Houston, la capital mundial de la energía, tiene una concentración única de industrias, fabricación y experiencia sin igual”.

Hasta el momento, de los 79 documentos conceptuales recibidos, el departamento ha alentado a 33 grupos a postularse. Las solicitudes deben presentarse en abril.