Gobernador Greg Abbott anunció el 28 de junio que se transferirían $105.5 millones en fondos ya aprobados a varias agencias y programas para mejorar la seguridad escolar y mejorar la atención de la salud mental tras el tiroteo masivo en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas.
Los fondos se identificaron mediante esfuerzos coordinados de la Oficina del Gobernador, el Vicegobernador Dan Patrick, el Presidente del Estado Dade Phelan, la Presidenta del Comité Senatorial de Finanzas Joan Huffman y el Presidente de Asignaciones de la Cámara de Representantes Dr. Greg Bonnen.
“No hay función gubernamental más crítica que la seguridad pública”, escribió Abbott en respuesta a una propuesta de Patrick, Phelan, Huffman y Bonnen. “Aunque hay un tremendo trabajo que deberá llevarse a cabo en la Sesión Legislativa 88, hay acciones definitivas que podemos tomar hoy que mejorarán la seguridad para el próximo año escolar. Si bien ningún elemento tiene la intención o la imaginación de abordar todos los resultados imaginables, cuando se toma junto con los pasos que Texas ya ha tomado, el resultado será que los niños en edad escolar, los maestros y las familias de Texas estarán más seguros”.
La mayor parte del financiamiento proviene de los Fondos de Asignaciones Generales asignados a la Agencia de Educación de Texas, mientras que una cantidad adicional que no excede los $5 millones proviene del presupuesto de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHS).
Según la Oficina del Gobernador, $100.5 millones de los fondos están disponibles debido a un superávit presupuestario de los Fondos del Programa Escolar de la Fundación este año fiscal.
Según los términos de la asignación, los fondos del presupuesto del HHS están destinados al Centro de Salud Mental y Discapacidades del Desarrollo de Hill Country para brindar servicios a la comunidad de Uvalde.
El mayor gasto propuesto para la seguridad escolar es de $50 millones para comprar escudos resistentes a las balas para que los usen los oficiales de recursos escolares y las fuerzas policiales que responden a situaciones de tiradores activos.
Se utilizarán otros $17.1 millones para comprar e instalar tecnología de alarma silenciosa para ayudar a las escuelas a alertar más rápidamente a la policía cuando ocurra una crisis en el campus.
“Con el comienzo del nuevo año escolar en unos pocos meses, es de suma importancia que proporcionemos estos fondos para mejorar la seguridad escolar y los servicios de salud mental”, dijo Patrick. “Hace unas semanas, dije que quería asegurarme de proporcionar escudos a prueba de balas a nuestras escuelas tan pronto como pudiéramos. Las escuelas deben estar equipadas con todas las herramientas que necesitan para proteger a nuestros estudiantes. Esta financiación también abordará importantes problemas de atención de la salud mental. En la próxima sesión, aprovecharemos los $100 millones que asignamos en 2019 después de la tragedia de Santa Fe para estos temas y más”.
La coalición de legisladores indicó que la seguridad escolar y la salud mental serían temas prioritarios cuando comience la próxima sesión legislativa en enero.
Entonces, los $105.5 millones para los 5.3 millones de estudiantes de Texas ascenderán a la friolera de $20 por estudiante.