Se espera que el crecimiento de la población de Texas tensión el suministro de agua del estado en las próximas décadas.

Como su población continúa aumentando, Texas tiene la tarea de proporcionar suficiente agua para su gente. La mayor solución propuesta para esta posible escasez de agua es usar más agua superficial, incluidos 23 nuevos embalses, según el Plan Estatal de Agua. El agua superficial actualmente representa aproximadamente la mitad del suministro de agua existente en el estado.

Según el plan de agua, la población de Texas es proyectado aumente en más de un 70% sobre lo previsto, pasando de 29.7 millones de personas en 2020 a casi 51.5 millones en 2070.

Para 2070, la demanda de agua es esperado aumente en un 9 % a 19.2 millones de acres-pie durante una sequía grave, frente a los 17.7 millones de acres-pie en 2020. Un acre-pie es agua suficiente para cubrir un acre de tierra con un pie de agua.

Durante el mismo período, se espera que el suministro de agua del estado caiga un 18 %, dejando a Texas entre 5 y 7 millones de acres-pie sin agua durante una sequía récord en todo el estado, cuando los suministros de agua son más bajos y las demandas más altas.

Eso es más agua que las capacidades máximas del lago Livingston del este de Texas, el embalse Amistad del sur de Texas y el lago Travis de Austin combinados.

Naturalmente, los condados con el crecimiento demográfico más rápido experimentan las mayores demandas de agua. Durante las próximas cinco décadas, se espera que la demanda de agua aumente drásticamente.

Un análisis de la Junta de Desarrollo del Agua estima que una sequía severa podría causar $153 mil millones en daños económicos al estado anualmente para 2070 si no se implementan nuevas estrategias de suministro de agua.

“Hasta que este estado se ponga serio y tenga un sentido de urgencia, seremos lamentablemente deficientes [en agua] en el futuro”, dijo el senador estatal Charles Perry (R-Lubbock) durante una audiencia interina en el Senado sobre el agua.

Haciendo referencia al período de tiempo del Plan Estatal de Agua, dijo: "Los bolsillos de este estado no tienen hasta 2070".

A medida que ocurren sequías más severas junto con el crecimiento de la población, algunos expertos en agua están defendiendo para alternativas a la construcción de embalses adicionales, como la desalinización de agua de mar, la recolección de agua de lluvia y la reutilización de aguas residuales.

“Las represas no hacen agua”, dijo Samuel Sandoval Solís, profesor de recursos hídricos de la Universidad de California Davis que ha estudiado la cuenca del Río Grande. “Si no llueve, como se sospecha, vamos a tener monumentos a la estupidez construidos con dólares de los contribuyentes”.

Este verano, Texas experimentó el mes de julio más caluroso registrado, provocando la peor sequía del estado en una década.

Los niveles de agua en los embalses de todo el estado cayeron drásticamente, provocando cientos de restricciones obligatorias de agua.

En agosto, los embalses a lo largo del Río Grande registraron sus niveles más bajos en décadas. El embalse Amistad se redujo al 30 % de su capacidad, su nivel más bajo desde 1998, mientras que Falcon Lake se redujo al 9 % de su capacidad, su nivel más bajo en dos décadas.

A fines de octubre, los embalses estatales habían caído a un promedio del 67% de su capacidad, frente al 80% del año anterior, según el estado. datos.

Sin embargo, no todos tienen una perspectiva tan pesimista sobre el futuro de las provisiones de agua del estado.

Todd Danielson, vicepresidente de ingeniería de Texas Water Utilities, dijo, “Si podemos construir los embalses, almacenar y recuperar acuíferos, cambiar la forma en que usamos el agua, podremos proporcionar agua a largo plazo y continuar con este gran crecimiento que está experimentando Texas. ”