Más de 360 reclusos considerados incompetentes para ser juzgados están detenidos en la cárcel del condado de Dallas mientras esperan una cama en un hospital psiquiátrico estatal.
El tiempo de espera típico en el condado de Dallas para una cama en un hospital estatal de máxima seguridad para un preso declarado incapaz de comparecer en juicio es de 795 días. El tiempo medio de espera de una presa en la misma circunstancia es de 230 días.
“Eso es inaceptable”, dijo Theresa Daniel, comisionada del distrito 1 del condado de Dallas. “No me importa cómo lo cortes”.
Informes de la WFAA que los tiempos de espera para las camas están en su punto más alto en todo el estado, según los funcionarios estatales, lo que hace que los reclusos esperen el tratamiento de salud mental adecuado. El informe no nombró a los funcionarios.
En las cárceles del condado por todas partes Texas, más de 2,300 personas esperan camas en hospitales estatales. Los largos tiempos de espera existen desde hace años, pero según funcionarios estatales, la pandemia ha aumentado la espera. Texas tuvo un tiempo de espera de 270 días para una cama en máxima seguridad en 2020. Ahora son 514 días.
En febrero de 2021, un juez declaró incompetente a uno de los clientes de la abogada defensora Stara Roemer. El tribunal ordenó que fuera tratado en un centro psiquiátrico estatal. Más de 460 días después, sigue en la cárcel.
“No hay final a la vista”, dijo Roemer. "Y ese es otro de los problemas... Literalmente no tienes idea de cuándo finalmente se llamará a su número".
Los contribuyentes del condado cubren los costos de mantener a dichos reclusos en la cárcel mientras esperan una cama.
Daniel le dijo a WFAA que el costo de alojar a un preso para el condado es generalmente de $67 por día. Sin embargo, el precio sube a aproximadamente $120 por día si un preso requiere atención médica o tratamiento de salud mental.
El comisionado de Dallas, John Wiley Price, Distrito 3, propuso una resolución al Tribunal del Comisionado en el que afirmó que el condado de Dallas está pagando hasta $470 por día para que algunos reclusos reciban tratamiento especializado de salud mental. El condado ha gastado más de $13 millones este año en el cuidado de los reclusos que esperan en una cama de hospital en un centro de salud mental estatal, según el documento.
La resolución, que se aprobó el mes pasado, tenía la intención de “alentar al estado y al gobernador a garantizar que se destinen fondos suficientes y sólidos a la reforma de la atención de la salud mental para abordar este importante problema que atrasa las cárceles y azota a los tejanos”.
Se han realizado esfuerzos para ampliar el número de camas, según funcionarios estatales. Hay propuestas para construir un hospital psiquiátrico en Dallas con alrededor de 25 camas y se están agregando 70 camas de máxima seguridad en Kerrville.
