Más de novecientos bomberos de más de treinta estados están actualmente trabajando para extinguir incendios forestales en todo el estado de Texas, según Servicio Forestal de Texas A&M (TAMFS), la agencia de extinción de incendios más grande del estado.
“No es raro que los bomberos forestales viajen por el país y ayuden donde sea necesario”, Coordinadora de TAMFS, Keri Hines, declaró el 30 de marzo. “El año pasado, pudimos hacerlo nosotros mismos ya que no tuvimos mucha temporada de incendios en Texas. Enviamos equipos a todo Estados Unidos para ayudar con la temporada de incendios de la Costa Oeste”. Hines también agradeció a los voluntarios por su incansable servicio para extinguir los incendios forestales.
Además de los bomberos de esos estados, la respuesta también incluye más de sesenta y cinco camiones de bomberos, treinta y cinco aviones y setenta departamentos de bomberos locales en todo el estado de Texas que se coordinan a través del Sistema de ayuda mutua contra incendios dentro del estado de Texas.
A pesar de las tormentas que pasaron por el centro de Texas la semana pasada, fuertes vientos del oeste acompañaron el frente frío del miércoles, lo que significó otro día de alto peligro de incendios. Desde las 10 am hasta las 8 pm, un advertencia de bandera roja estuvo vigente para la mayor parte de Texas el 30 de marzo, según el Equipo de Primera Alerta Meteorológica de KXAN.
Los funcionarios de la ciudad, el condado y el estado han pedido a los residentes que eviten actividades innecesarias al aire libre que podrían provocar una chispa o una llama que cree otro incendio forestal. Incluso actividades simples como una cortadora de césped golpeando una roca y enviando una chispa al viento podrían convertirse en la base de un incendio. Otras actividades como proyectos de construcción al aire libre que implican arrastrar cadenas, soldar o moler también se mencionaron como posibles iniciadores de incendios que deben evitarse.
Hines explicó además que actualmente hay diez incendios forestales activos en el estado, un número inusualmente alto para fines de la primavera.
Una de las causas de los incendios fueron las fuertes lluvias del año pasado, que provocaron un aumento del número de plantas brotadas en determinadas zonas. Esas áreas ahora están experimentando una sequedad crítica, lo que resultó en un exceso de combustible para quemar los incendios forestales.
“Cuando combinas esa sequía de combustible y esas condiciones de sequía a largo plazo con días extremadamente ventosos, como hemos estado experimentando últimamente”, dijo Hines, “Eso puede conducir a incendios forestales que son muy difíciles de controlar”.
Muchos condados dentro y alrededor de Austin, la capital del estado, tienen prohibiciones de quemar. El martes por la tarde, el juez Paul Pape emitió una orden de emergencia prohibir las quemas al aire libre en secciones no incorporadas del condado de Bastrop. El juez del condado de Williamson, Bill Gravell, también emitió una prohibición similar como parte de una Anuncian declaración de estado de emergencia local a través de Twitter el 25 de marzo.
Afortunadamente para los residentes de todo Texas, Hines compartió que TAMFS está bien equipado para manejar la respuesta a los incendios forestales esta semana con suficientes bomberos y recursos para ser asignados en todo el estado.
