Otra terremoto por encima de 5.0 en la escala de Richter sacudió el viernes la región de la Cuenca Pérmica de Texas, rica en petróleo.

Un temblor de 5.4 sacudió el oeste de Texas a las 5:35 p. m., con centro 14 millas al noroeste de Midland. Su profundidad era de 5.6 millas, el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) reportaron.

Tres réplicas más que oscilaron entre 2.7 y 3.3 se produjeron en el mismo lugar, El geofísico Paul Caruso del Centro Nacional de Información de Terremotos del USGS en Colorado dijo el expreso de dallas.

“¿Un terremoto de 5.4? Eso es fuerte para Texas”, dijo Caruso. 

El terremoto fue el más fuerte en golpear a Texas desde 5.7 cerca de Alpine en el centro de Texas en 1995. El récord histórico de intensidad fue de 6.0 en 1931 cerca de El Paso.

“En perspectiva, un terremoto de 6.0 es 10 veces más fuerte que uno de 5.0”, agregó Caruso. “Normalmente no vemos víctimas a menos que el terremoto sea de 5.5 o más”.

No se reportaron heridos, pero la actividad se produce un mes después de que un sismo de magnitud 5.3 azotara cerca de Pecos, en el oeste de Texas, el 16 de noviembre. 

Pecos está aproximadamente a una hora al oeste de Midland. La cuenca del Pérmico se encuentra a unas cinco horas al oeste de Dallas a la salida de la Interestatal 20.

El Servicio Meteorológico Nacional de Midland, que normalmente no controla la actividad sísmica, tuiteó que el terremoto del viernes fue el cuarto más fuerte en la historia del estado.

El impacto se sintió tan lejos como Irving. Otros informes indicaron que sacudió el suelo tan al oeste como Las Cruces, Nuevo México.

“Hemos visto mucha actividad sísmica en el oeste de Texas en los últimos años”, dijo Caruso. “Todo ha sido relativamente superficial”.

Ha habido 24 terremotos de al menos 3.0 de magnitud en el oeste de Texas desde el evento de 5.3, según TexNet, el programa de monitoreo sísmico del estado.

La Comisión de Ferrocarriles, que supervisa las compañías petroleras y de energía en Texas, activó personal el viernes en respuesta al terremoto de Midland. Dijo que los inspectores estarían examinando la actividad de eliminación en los sitios de pozos de inyección cerca del terremoto.

“En diciembre de 2021, la RRC ordenó la suspensión indefinida de toda disposición de agua producida en pozos de inyección profunda en la SRA”, dijo la Comisión de Ferrocarriles en un comunicado a el expreso de dallas. “El personal revisará los requisitos de permisos para otros pozos de inyección en el área mientras se prepara para una respuesta para reducir la frecuencia e intensidad de los terremotos”.

“El personal de la agencia continúa monitoreando de cerca los datos sísmicos del USGS, TexNet y las estaciones de monitoreo de operadores privados. El personal continuará su trabajo para mantener seguros a los residentes y al medio ambiente”.

Caruso dijo que es imposible decir si el fracking, la perforación utilizada para extraer petróleo, gas natural o agua del suelo, está causando la actividad sísmica.

“No puedo especular sobre eso”, dijo Caruso.