Los residentes y grupos ambientalistas de Baytown, una ciudad a 26 millas al este de Houston, están tratando de obligar a ExxonMobil a limitar la contaminación del aire y pagar una multa por presuntamente violar la Ley de Aire Limpio durante años.
Según se informa, ExxonMobil violó sus permisos de contaminación más de 16,000 2005 veces entre 2013 y XNUMX, el equivalente a unas cinco veces por día en promedio.
Esto condujo a una demanda ciudadana por parte de los residentes, lo que resultó en una multa de $14 millones, una de las más grande de su tipo contra una corporación estadounidense, según el Houston Chronicle.
Desde entonces, ExxonMobil luchó la sanción récord, apelando el fallo tres veces en los últimos 13 años, según el Sierra Club. En agosto del año pasado, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito dictaminó contra ExxonMobil, confirmando la sanción en decisión dividida.
Eso aparentemente resolvió las cosas. Sin embargo, a fines de febrero, el Quinto Circuito concedido ExxonMobil solicitó una revisión en pleno de la decisión dividida del panel y anuló esa decisión. Los argumentos orales en el caso son tentativamente programada para mayo de 15.
“Argumentan explícitamente que no se debe permitir a los ciudadanos emprender acciones de cumplimiento de amplio alcance, que [esto] usurpa el papel del gobierno, lo que traiciona exactamente lo que les asusta: los ciudadanos que toman medidas para hacer cumplir la ley cuando los reguladores gubernamentales no lo hacen. eso,” dijo Josh Kratka, abogado principal del Centro Nacional de Derecho Ambiental que también es uno de los abogados que representan a los demandantes en el caso contra ExxonMobil, reportaron El Washington Post. “Sirve como una advertencia para cualquiera que quiera demandar a Exxon por hacer algo”.
ExxonMobil alega que los grupos de protección ambiental que respaldan el caso, Ambiente Texas y del Sierra club, no han podido probar que los demandantes resultaron heridos por cada una de las más de 16,000 violaciones de contaminación del aire reportadas entre 2005 y 2013, según The Washington Post.
“La ley establecida hace mucho tiempo requiere que los ciudadanos que presenten reclamos de reparación en virtud de la Ley de Aire Limpio demuestren que en realidad resultaron heridos por un evento que ocurrió en una instalación industrial”, dijo el portavoz de ExxonMobil, Todd Spitler, según The Washington Post. “La ley no permite que nadie, incluidos los grupos de defensa del medio ambiente, haga un mal uso de la ley de la forma en que se ha hecho mal en este caso”.
En respuesta a la demanda, ExxonMobil realizó cambios en su refinería de Baytown que han reducido las emisiones. La compañía dice que la actualización costó aproximadamente mil millones de dólares, para El Washington Post.
Sin embargo, a pesar de las emisiones reducidas, la refinería Baytown de ExxonMobil Emite la mayor cantidad de sólidos disueltos totales en el país, según un informe reciente del Proyecto de Integridad Ambiental basado en datos de 2021.
Por sus violaciones de las regulaciones de aire limpio, los reguladores ambientales de Texas multaron a la refinería solo cinco veces, por un total de $156,000, en 2021 y 2022. conforme a The Washington Post.
Aunque una multa de 14 millones de dólares puede parecer una gota en el océano para una empresa que ganó 55.7 millones de dólares el año pasado, como anteriormente reportaron by el expreso de dallas, ExxonMobil se mantiene firme en luchar contra la sanción porque una pérdida en la corte podría provocar una ola de demandas similares, según The Washington Post.
Baytown tiene alrededor de 83,000 XNUMX habitantes y contiene tres sitios importantes de fabricación de productos químicos operados por Chevron Phillips, Covestro y ExxonMobil.
