Un concejal de Fort Worth quiere que la Ciudad considere despenalizar la posesión de cuatro onzas o menos de marihuana. 

La policía del condado de Tarrant ya tiene una política de este tipo. En junio de 2021, funcionarios del condado de Tarrant anunció que “ciertos delitos menores de bajo nivel en el condado de Tarrant” resultarían en una citación en lugar de tiempo en la cárcel. Uno de estos delitos de “bajo nivel” fue la posesión de marihuana entre dos y cuatro onzas.

Ahora, al concejal Chris Nettles le gustaría que la ciudad de Fort Worth aprobara una ordenanza que trataría de manera similar la posesión de marihuana de hasta cuatro onzas como un asunto civil en lugar de criminal. 

Nettles señaló que los arrestos por posesión de marihuana han tenido un efecto desproporcionado en las minorías, a pesar de que el consumo de marihuana es casi el mismo entre las comunidades blancas y las comunidades de color. 

“La mayoría de los arrestos que se citaron entre 2021 y 2022 fueron en el este de Fort Worth, y ahí es donde vive la mayoría de las comunidades negras y latinas”, dijo Nettles en una sesión de trabajo reciente del concejo municipal. para Noticias de Fox 4.

Nettles dijo que las personas no violentas pasan meses en la cárcel debido a pequeñas posesiones de marihuana, lo que satura el sistema. 

“No podemos arreglar la ley estatal, no podemos arreglar nuestro sistema penitenciario aquí a nivel local”, dijo Nettles, para KRLD. “Pero estas personas están en la cárcel durante seis meses, a veces hasta un año, porque no pueden pagar un abogado”.

Nettles cree que eliminar el tiempo en la cárcel para estos delincuentes de bajo nivel podría ayudar a aliviar la situación de hacinamiento en la cárcel. 

“Quiero que la ciudad de Fort Worth apruebe una ordenanza que diga que si tienes cuatro onzas o menos de marihuana, recibirás una citación civil. Serás citado y serás puesto en libertad, lo que significa que seguirás tu camino. Lo enfrentarás en el lado civil en lugar de ir a la cárcel”, dijo Nettles, según Fox 4 News.

En la sesión de trabajo informal, se explicó una política relativamente nueva del Departamento de Policía de Fort Worth. La política permite a los oficiales, a su discreción, citar y liberar a los sospechosos que se encuentren con hasta dos onzas de marihuana.

Sin embargo, Nettles cree que las personas con hasta cuatro onzas de marihuana también deberían evitar ir a la cárcel, y preguntó si había una laguna legal que permitiera que la definición de la Ciudad de "una pequeña cantidad de marihuana" se aumentara a cuatro onzas.  

De los 230 casos relacionados con la marihuana en la ciudad entre octubre de 2021 y 2022, solo 16 fueron citados y puestos en libertad, según Nettles. “Los otros 214 fueron a la cárcel”, dijo, según informó Fox News. 

La razón de esto, sugirió el alcalde de Fort Worth, Mattie Parker, puede ser una "cuestión de comunicación" sobre la política.

Uno de los problemas de hacer una llamada tan discrecional es que no todos los policías de Fort Worth tienen básculas en sus vehículos para pesar la evidencia en la escena, según el jefe Neil Noakes. A menudo, los oficiales deben simplemente "observarlo" y sopesar la evidencia más tarde.

Además, está el tema de la ley estatal, que clasifica la posesión de hasta dos onzas de marihuana como un delito menor de Clase B que conlleva una multa de hasta $2,000 y hasta 180 días de cárcel. De dos a cuatro onzas pueden significar para el infractor hasta un año de prisión y una multa de $4,000.

La posesión de más de cuatro onzas es un delito grave con una sentencia obligatoria de al menos dos años, y posiblemente más, según la cantidad de marihuana que el sospechoso tenga en su poder.

Laetitia Brown, la fiscal adjunta de la ciudad, dijo que revisaría los datos de Nettle y examinaría sus preguntas a la luz de la ley estatal. 

Sin embargo, la ley estatal de Texas sobre el tema pronto podría estar cambiando.

La representante Jessica González (D-Dallas) presentó recientemente Proyecto de ley 1937 de la Cámara, que legalizaría el cannabis de forma recreativa a discreción de los condados y ciudades. El proyecto de ley permitiría a los adultos mayores de 21 años poseer y transportar hasta 2.5 onzas de marihuana y les permitiría “poseer, almacenar o procesar en las instalaciones de la residencia privada del adulto no más de 10 onzas de cannabis”.

Otra proyecto de ley coescrito por el representante Joe Moody (D-El Paso) y un grupo bipartidista de colegas representantes eliminaría el riesgo de tiempo en la cárcel por posesión de marihuana de bajo nivel, el Houston Chronicle reportaron. 

La Hobby School of Public Affairs de la Universidad de Houston llevado a cabo una encuesta en enero y encontró que el 82% de los tejanos mayores de 18 años apoyan la legalización de la marihuana con fines médicos, y el 67% apoya la legislación que legalizaría la marihuana con fines recreativos.