Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la gripe aviar mató 50.54 millones de aves en 2022, rompiendo el récord anterior de 50.50 millones presenciado el año pasado.
La infección mortal puede proliferar rápidamente entre las aves. Para ayudar a controlar su propagación, a menudo se sacrifican bandadas enteras una vez que se identifican casos positivos. Las bandadas pueden sumar más de un millón de aves en las granjas que crían gallinas ponedoras.
La gripe es en parte responsable de los precios más altos del huevo y el pavo observados en esta temporada navideña, lo que se suma a los problemas de los consumidores frente a la creciente inflación en toda la economía.
El brote no está aislado de los Estados Unidos. Al otro lado del charco, el Reino Unido y Europa continental también están experimentando un aumento de la gripe, lo que altera los estantes de los supermercados y obliga a algunos comerciantes regionales a limitar las compras de huevos.
Según el Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal del USDA, un tipo de gripe, la influenza aviar altamente patógena (IAAP) más riesgosa, se descubrió en aves acuáticas en las rutas migratorias del Atlántico en enero de este año. El brote doméstico subsiguiente se verificó en febrero cuando se confirmaron infecciones en una parvada comercial de pavos en el condado de Dubois, Indiana.
Texas, por su parte, confirmó su primer caso dos meses después, a principios de abril. En todo el país, 46 estados han informado que la infección afecta a los copos de aves y otros animales.
Las aves silvestres, como los patos, transmiten la gripe altamente contagiosa a través de las heces, las plumas o el contacto directo con las aves de corral.
Shaun Oldenburger, un programador de juegos pequeños del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD), dijo, "Parece que las aves de caza de las tierras altas tienen una alta susceptibilidad, y hemos visto una gran cantidad de mortalidad en las águilas, así como en los buitres negros... Con cualquier cosa que pueda atacar a las aves acuáticas, estamos viendo una alta susceptibilidad".
Rosemary Sifford, directora veterinaria del USDA, explicado que es esencial separar las granjas de pollos de las poblaciones de aves silvestres. “Las aves silvestres continúan propagando la IAAP por todo el país a medida que migran, por lo que evitar el contacto entre las parvadas domésticas y las aves silvestres es fundamental para proteger las aves de corral estadounidenses”, enfatizó.
Un brote de gripe aviar en 2015 llevó a los agricultores de todo el país a impulsar las medidas de seguridad y mejorar la gestión de enfermedades del ganado. Ese año, se descubrió que aproximadamente tres de cada 10 casos se originaron en aves silvestres. Este año, sin embargo, ese número está más cerca de 9 de cada 10 casos.
Las granjas de pavos son particularmente susceptibles a los brotes. El USDA informa que la mayoría, el 70%, de todas las granjas avícolas comerciales infectadas son granjas de pavos.
Si bien la gripe aviar presenta poco riesgo para los humanos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan evitar el contacto sin protección con aves que parezcan enfermas o que hayan muerto.
El TPWD sugiere que los cazadores usen guantes desechables esta temporada de otoño y mantengan una higiene disciplinada. Cuando sea posible, las aves de caza deben vestirse en los campos. El grupo también recomienda limpiar y desinfectar cualquier herramienta entre aves.
Por último, toda la carne de caza debe cocinarse a una temperatura interna mínima de 165 grados Fahrenheit, según el TPWD.
Al 28 de noviembre, la Comisión de Salud Animal de Texas mostraba tres casos confirmados de IAAP en todo el estado en su página web del NDN Collective , incluido uno en Dallas identificado en una parvada no comercial, no avícola, el 24 de septiembre.
