El programa de fútbol americano de la Universidad del Norte de Texas enfrenta un desafío único esta temporada.
The Mean Green está ingresando a una nueva conferencia mientras se ajusta simultáneamente al liderazgo de un nuevo entrenador en jefe.
Eric Morris, ex entrenador en jefe de la Universidad del Verbo Encarnado y coordinador ofensivo de gran prestigio de FBS, asume el cargo después del despido de Seth Littrell, quien llevó a la UNT a seis juegos de bolos en siete temporadas.
“Estamos extremadamente emocionados y bendecidos de unirnos a los estadounidenses”, Morris comenzó mientras se dirigía a los medios de comunicación en los días anuales de prensa de la conferencia en Arlington el martes. “En nombre del norte de Texas, para ver la visión de nuestro liderazgo, comenzando con nuestro canciller, nuestro presidente y nuestro director deportivo, Jared Mosley… Ellos entendieron nuestra visión y sabían a dónde queríamos llegar como institución”.
“…Obviamente, esta es una conferencia que tiene mucha historia”, dijo. continuado. “Ver a Cincinnati llegar a los cuatro finalistas hace un par de años [y] ver lo que Tulane pudo lograr el año pasado en un escenario tan grande nos da esperanza. Creo que heredé una lista que tiene hambre en este momento, y [estoy] muy orgulloso de los niños que tenemos”.
“Creo que tenemos un grupo de hombres jóvenes que tienen un chip en su hombro, y están ansiosos de querer salir y demostrar que pertenecemos a esta conferencia. Entonces, [estoy] súper honrado y emocionado de liderar a este grupo de jóvenes en la primera temporada inaugural en el American”.
North Texas es uno de los seis equipos que se unen a la conferencia desde Conference USA, expandiendo la liga estadounidense a 14 equipos.
“Creo que este es único en la medida en que tienes a todos los equipos saliendo de la conferencia y luego un montón de equipos que vienen con nosotros desde la Conferencia de EE. UU.”, dijo Morris. el expreso de dallas. “Hay familiaridad con los equipos que vienen con nosotros, y luego pienso, llamémoslo como es, perder UCF y Cincinnati y Houston, todos esos muchachos, creo, son algunos programas de calidad real”.
“Creo que, en cuanto a la lista, vamos a igualar la profundidad competitiva un poco más de lo que la gente piensa”, agregó. “Me encanta dónde está nuestra lista en este momento. Obviamente, ver lo que Tulane fue capaz de hacer el año pasado fue súper impresionante, y lo que SMU está haciendo es súper impresionante, especialmente en la ruta de reclutamiento, y luego miras a UTSA y lo que ha hecho el entrenador Traylor. Habrá una gran competencia, pero creo que habrá un poco más de paridad de lo que la gente piensa”.
Morris se hizo cargo el programa después de una derrota en Frisco Bowl ante Boise State en diciembre y ha estado trabajando para inculcar una cultura ganadora para el fútbol americano Mean Green desde entonces, enfatizando las relaciones dentro del equipo, la escuela, la comunidad y a lo largo de la ruta de reclutamiento.
“El entrenador Morris ha hecho un muy buen trabajo al cambiar la cultura”, dijo el liniero ofensivo Jett Duncan. el expreso de dallas. “Él y el entrenador [de fuerza y acondicionamiento] [Bryan] Kegans predican sobre la cultura: cómo debemos tener una buena cultura, y debemos tener buenas conexiones y cosas así”.
“Recuerdo que entró, y lo primero que hizo fue entrar cuando estábamos en el juego de bolos, y nos habló como equipo”, agregó el liniero defensivo Mazin Richards. el expreso de dallas. “Estaba diciendo que lo primero que quiere hacer es construir una relación con todos. Realmente ha hecho eso. Todos en el equipo están muy unidos, especialmente con el cuerpo técnico que tenemos. Todos están más unidos, jugamos unos para otros, los entrenamientos son competitivos y es un gran ambiente. Tengo muchas ganas de ver cómo va esta temporada".
“Tuvimos una gran lista [el año pasado], pero simplemente no éramos tan buenos como equipo”, agregó. “No encajamos muy bien, pero siento que, con nuestra cultura mejorando, vamos a ser muy buenos este año”.
Otra forma en que Morris ha cambiado la cultura es a través de su cuerpo técnico. El ex receptor abierto de Texas Tech Traído en 13 nuevos miembros del personal y mantuvo algunos entrenadores del equipo anterior. El analista ofensivo Jason Smith, quien fundó trabajar con UNT como pasante voluntario la temporada pasada, es un asistente que Richards dice que ha sido increíblemente útil para su crecimiento.
“Él ha sido un muy buen motivador y mentor para mí”, explicó Richards a el expreso de dallas. “…Realmente lo aprecio. Es un gran mentor para nosotros [linieros] y el equipo. Él ayuda a todos. Dedica todo su tiempo a asegurarse de que podamos mejorar, y realmente lo aprecio”.
Duncan y Richards son dos jugadores que Morris cree que pueden ayudar a liderar y establecer el tono para el cambio de rumbo de su programa. Duncan ha sido un ancla para la línea ofensiva como tackle derecho titular, y Richards, un nativo de Burleson que comenzó su carrera en la Universidad del Este de Nuevo México, se convirtió en un jugador de todas las conferencias en su primer año con el equipo.
“[Él hace] Todo de la manera correcta”, Morris les dijo a los medios de comunicación de Richards. “Tenía buenas notas. Es un ciudadano modelo, por lo que viene al norte de Texas y, el año pasado, es el primer equipo de todas las conferencias [con] 7.5 capturas [y] 12.5 tacleadas para pérdida, y un semental en la comunidad... Representa este programa todos y cada uno de los día de la manera correcta, y a veces eso es difícil [en] esta época”.
A medida que el programa de la UNT se embarca en su primera temporada de fútbol en la Conferencia Atlética Estadounidense, su liderazgo veterano será primordial. Todos en el programa creen que la entrada está ahí, pero ¿se traducirá en el campo lo suficientemente rápido como para que el equipo compita en su primera temporada en la liga?
