El entrenador en jefe de la Selección Masculina de Estados Unidos (USMNT), Gregg Berhalter, se vio obligado a revelar detalles de un incidente de violencia doméstica que ocurrió en 1991 después de que supuestamente lo chantajearon durante la Copa del Mundo de 2022.

Berhalter reveló los detalles en un extenso Twitter poste el martes, diciendo que una persona no identificada se puso en contacto con la Federación de Fútbol de EE. UU. durante el torneo y dijo que "tenían información sobre mí que 'me derribaría', un esfuerzo aparente para aprovechar algo muy personal de hace mucho tiempo para lograr el final de mi relación con el fútbol estadounidense”.

En la publicación, Berhalter admitió que ocurrió un altercado físico en 1991 con su ahora esposa, Rosalind, afuera de un bar cuando ambos tenían 18 años.

Durante el altercado, Berhalter dijo que le dio una patada a Rosalind en las piernas. El incidente nunca se informó a las autoridades y Berhalter dijo que buscó asesoramiento.

La pareja luego reanudó su relación y se casaron en 1999.

“No hay excusas para mis acciones esa noche; fue un momento vergonzoso y del que me arrepiento hasta el día de hoy”, escribió Berhalter.

El miércoles, US Soccer confirmó que la organización había sido notificada del incidente el 11 de diciembre por los padres de Gio Reyna, uno de los jugadores de la USMNT bajo Berhalter, y que se había iniciado una investigación.

El 10 de diciembre, Berhalter comentó durante una cumbre de liderazgo que un jugador del equipo no trabajó lo suficiente o no tomó los juegos en serio, lo que lo llevó a tener un papel disminuido. Aunque Berhalter nunca nombró al jugador, más tarde se reveló que Berhalter estaba hablando de Reyna.

Reyna emitió un comunicado después de esa revelación, diciendo que estaba molesto por haber sido informado de que tendría un pequeño papel en la Copa del Mundo y dejó que sus emociones lo dominaran.

Parece que el castigo por el comportamiento informado de Reyna llevó a su madre, daniela reyna, contactando a US Soccer con las denuncias de violencia doméstica contra Berhalter. El padre de Gio, Claudio, es un exjugador estrella de la USMNT que creció con Berhalter y es su amigo cercano y personal.

Danielle Reyna explicó en un ambiental que nunca tuvo la intención de que sus comentarios a la US Soccer se hicieran públicos y que solo quería que la gente dejara de hablar mal de su hijo.

“Como parte de esa conversación, le dije al [director deportivo de US Soccer] Earnie [Stewart] que pensaba que era especialmente injusto que Gio, quien se había disculpado por actuar de manera inmadura sobre su tiempo de juego, todavía estaba siendo arrastrado por el barro cuando Gregg había pidió y recibió perdón por hacer algo mucho peor a la misma edad”, dice su declaración. “En el momento en que llamé a Earnie, muchas personas criticaban a Gio en las redes sociales debido a los comentarios de Gregg, y no sabía cuándo terminaría esto o si esto terminaría. Solo quería que Earnie me ayudara a asegurarme de que no habría más ataques injustificados contra mi hijo”.

“Pensé que nuestra conversación se mantendría confidencial”, continúa su declaración. “No se me ocurrió en ese momento que cualquier cosa que dijera podría conducir a una investigación. Pero quiero dejar muy claro que no pedí que despidieran a Gregg, no hice ninguna amenaza y no sé nada sobre ningún intento de chantaje”.

En un ambiental, US Soccer dijo que está realizando una investigación a través de un tercero. El bufete de abogados Alston & Bird, LLP, ha sido seleccionado para dirigir la investigación independiente.

US Soccer declaró que el resultado de la investigación se haría público cuando se completara.

“El mes pasado, US Soccer lanzó una revisión técnica completa de nuestro Programa de Selecciones Nacionales Masculinas”, se lee en el comunicado. “A través de este proceso, US Soccer se enteró de un posible comportamiento inapropiado hacia varios miembros de nuestro personal por parte de personas ajenas a nuestra organización. Nos tomamos en serio ese comportamiento y hemos ampliado nuestra investigación para incluir esas acusaciones”.

El contrato de Berhalter como entrenador en jefe de la USMNT expiró el 31 de diciembre. La organización aún tiene que anunciar quién dirigirá al equipo en el futuro, pero aún se considera que Berhalter permanecerá como entrenador en jefe.

El USMNT comenzará el campamento de enero con antonio hudson como entrenador interino. Hudson fue el primer asistente de Berhalter durante la Copa del Mundo.