Por primera vez, hombres y lidrazgo de las mujeres gentiles. el fútbol de bandera se incluirá en la competencia de los Juegos Mundiales de este año. Las ceremonias de apertura de los Juegos Mundiales de 2022 se llevaron a cabo el 7 de julio en Birmingham, Alabama, y la iteración de este año del evento deportivo multinacional presenta 30 deportes y 54 disciplinas, con atletas de 110 naciones compitiendo por el oro.
Los Juegos Mundiales se programaron inicialmente para 2021, pero se retrasaron después de que los Juegos Olímpicos de 2020 se retrasaron debido a COVID-19. Los Juegos Mundiales incluyen deportes y disciplinas no incluidos en los Juegos Olímpicos y se llevan a cabo cada cuatro años.
La Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF) es la agencia rectora que ha supervisado el desarrollo de la competencia de fútbol de bandera. La IFAF ha realizado competencias de campeonato mundial desde 2002. Los equipos masculino y femenino de EE. UU. obtuvieron el oro en la competencia mundial más reciente de la IFAF en 2021, y ambos equipos derrotaron a equipos de México.
El equipo masculino de EE. UU. actualmente lidera el medallero de competencias mundiales con un total combinado de seis medallas, cinco de las cuales fueron de oro. El equipo de mujeres tiene un empate en el primer lugar con México con cinco medallas cada una, pero está rezagado en victorias de medallas de oro 3 a 2.
Ambos equipos se clasificaron automáticamente para los Juegos Mundiales de 2022 con sus victorias de 2021 en Israel. Austria, Brasil, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Japón, México y Panamá clasificaron equipos para competir en los Juegos Mundiales. Tras el escándalo de dopaje que estalló en 2019, se prohibió a Rusia participar en competiciones nacionales, incluidos los Juegos Mundiales. A los atletas se les permitiría competir bajo una bandera y afiliación neutral, pero finalmente se les prohibió competir por completo luego de la invasión rusa de Ucrania en febrero.
La NFL se ha convertido en un gran patrocinador del flag football en todos los niveles. Según un informe de Associated Press, varios equipos de la NFL contribuyen a los programas de fútbol de bandera de la escuela secundaria. La liga dice que al menos 450 escuelas participan actualmente en este deporte de rápido crecimiento.
“Cuando hablamos sobre el futuro del fútbol americano, es, sin duda, bandera”, dijo el ejecutivo de la NFL, Troy Vincent, a The Associated Press. “Cuando me han preguntado durante los últimos 24 meses, en particular, cómo son los próximos 100 años cuando miras al fútbol, no al fútbol profesional, es la bandera. Es la inclusión y el verdadero lema de 'fútbol para todos'. Hay un lugar en el flag football para todos”.
La NFL y la IFAF comenzaron una asociación en 2020 para llevar el fútbol de bandera a los Juegos Olímpicos de 2028. El programa NFL Flag es el más grande del país, con más de 1,600 equipos establecidos en los 50 estados. El programa enseña a los atletas de 4 a 17 años los fundamentos y desarrolla habilidades.
La NFL también está trabajando con la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegiado para alentar a los campus universitarios a introducir programas de fútbol de bandera femenino. Seis estados han sancionado los programas de fútbol de bandera de la escuela secundaria como un deporte universitario.
El evento de flag football comenzará el 10 de julio con el juego de competencia. La eliminación comenzará el 12 de julio con el comienzo de los playoffs del Campeonato Mundial. Los Juegos Mundiales se jugarán en el histórico Legion Field en Birmingham, Alabama, que ha albergado partidos de fútbol desde 1923.
“Los Juegos Mundiales son una gran plataforma para exhibir el flag football como un juego emocionante, competitivo y dinámico que puede ser jugado por todos sin importar la edad o el sexo”, dijo Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de la NFL en NFL.com. “Flag es uno de los deportes de más rápido crecimiento a nivel mundial, y The World Games sin duda acelerará ese crecimiento a medida que los campeonatos de Flag inspiren que el fútbol es para todos”.
