El pase de touchdown de 6 yardas de Michael Pratt al ala cerrada Alex Bauman con ocho segundos restantes en el juego elevó al No.16 Tulane sobre el No.10 USC 46-45 en el 87° Cotton Bowl Classic anual el lunes por la tarde en el AT&T Stadium en Arlington.
La ofensiva de los troyanos controló el partido desde el principio. Se desangraron 10 minutos del reloj en su camino hacia el touchdown inicial y agregaron otro a principios del segundo cuarto para subir 14-0.
Tulane volvió al juego con una carrera de touchdown de Tyjae Spears que siguió a una carrera de 50 yardas de Pratt en el segundo cuarto. La defensa logró una intercepción en la siguiente serie y Pratt encontró a Jah'Quan Jackson, quien corrió 87 yardas para empatar el partido dos jugadas después.
USC respondió con dos touchdowns en los últimos 2:21 de la primera mitad para tomar una ventaja de 28-14 hasta el medio tiempo.
Tulane trató de defenderse varias veces durante el concurso, pero USC encontró formas de responder cada vez. No fue sino hasta el último cuarto que el impulso pareció inclinarse hacia Tulane.
Una carrera de touchdown de Spears ayudó a Tulane a reducir la ventaja a 35-30, pero Green Wave no pudo convertir en un intento de conversión de dos puntos y recuperar una patada lateral sorpresa, lo que le dio a USC un campo corto para agregar más puntos. Un balón suelto de Spears también permitió a USC tomarse más tiempo del reloj y aumentar su ventaja a 15 con un gol de campo de Denis Lynch.
Pero Tulane aún se negaba a flaquear. Pratt encontró a Deuce Watts para una gran ganancia, y Spears volvió a encontrar la zona de anotación en una serie que duró dos jugadas y 16 segundos. Después de que Mario Williams de la USC perdió el balón fuera de los límites de la línea de una yarda, la defensa de Tulane forzó un profundo, lo que convirtió el juego en 45-39 con poco más de tres minutos para el final.
Green Wave tomó el balón en un tiro libre después de la seguridad con 3:20 restantes y necesitaba un touchdown para reclamar su victoria número 12 por primera vez desde 1998. Lo lograron con el touchdown final a Bauman que coronó un 12 de 66 jugadas. -unidad de patio.
“Es enorme para el programa”, dijo el entrenador en jefe de Tulane, Willie Fritz, a los periodistas después del partido. “Una gran victoria para la universidad y una gran victoria para la ciudad. Creo que hemos visto este año lo que puede hacer competir a un alto nivel por un programa… Estoy orgulloso de ser parte de él”.
QUÉ SABER
La conexión de 87 yardas entre Pratt y Jackson empató el récord de Cotton Bowl por el pase de touchdown más largo, establecido por primera vez por Syracuse en 1960.
El récord de 12-2 de Tulane después de tener marca de 2-10 la temporada pasada es el mayor cambio en una sola temporada en la historia de Football Bowl Subdivision (FBS).
mariscal de campo de la USC caleb williams es el decimosexto ganador del Trofeo Heisman en jugar en el Cotton Bowl y el undécimo en hacerlo durante la misma temporada en la que ganó el premio.
USC fue el décimo equipo consecutivo en tener una ventaja de dos dígitos en el medio tiempo del Cotton Bowl.
Spears fue nombrado el Jugador Ofensivo Más Destacado de este juego, mientras que el apoyador de Tulane, Dorian Williams, obtuvo esa distinción en defensa. Williams hizo 17 tacleadas en el juego, lo que empató en la tercera mayor cantidad en la historia de los Seis de Año Nuevo.
La victoria de Tulane es la primera victoria para un equipo de la Conferencia Atlética Americana contra un oponente clasificado fuera de la conferencia esta temporada.
POR LOS NÚMEROS
Caleb Williams de la USC lanzó para 462 yardas, cinco touchdowns y una intercepción. Los cinco pases de touchdown son un nuevo récord de Cotton Bowl, superando a Graham Harrell (2009) de Texas Tech y Craig Erickson (1991) de Miami.
La ofensiva terrestre de Tulane ganó 305 yardas, con Spears corriendo para 205 yardas y cuatro touchdowns. Fue el octavo juego consecutivo de Spears con más de 100 yardas terrestres. Los cuatro touchdowns terrestres son la mayor cantidad de un jugador en el Cotton Bowl.
Tulane anotó 32 puntos en la segunda mitad, solo por detrás de los 38 puntos de Penn State en 1975, mientras que el segundo cuarto de 21 puntos de USC también fue el segundo más alto detrás del equipo de Penn State de 2019.
QUIEN DIJO
Entrenador Fritz sobre lo que dice la victoria sobre un campo extendido de playoffs:
"Es grande. Entrar en la imagen de los playoffs nacionales y [posiblemente] ganar un campeonato nacional como escuelas del Grupo de los Cinco, sería importante para nuestra conferencia”.
El entrenador en jefe de la USC, Lincoln Riley, sobre la diferencia en este juego:
“Su habilidad para correr el balón, ya sabes, más de 300 yardas por tierra, quiero decir, eso es todo el juego. Y obviamente no hicimos un trabajo lo suficientemente bueno. Si no atacas a buenos jugadores y a un buen corredor, eso es lo que sucede”.
SIGUIENTE UP
Ambos equipos entran en la temporada baja. USC intentará mejorar la temporada con el objetivo de llegar a la eliminatoria de fútbol americano universitario. Tulane intentará llevar el impulso de una temporada histórica al próximo año.
Si esto se llama Cotton Bowl Classic, entonces debería celebrarse en el Cotton Bowl de Dallas. Tenerlo en Arlington solo pone más dinero en el bolsillo de Jerry Jones.