Tiger Woods rechazó una oferta de entre 700 y 800 millones de dólares para unirse a la serie LIV Golf, financiada por el gobierno saudí.
El CEO de LIV Golf, Greg Norman, confirmó la oferta durante una aparición en Fox News con Tucker Carlson que se emitió el lunes por la noche. Norman reafirmó lo que le dijo al El Correo de Washington hace dos meses.
En junio, Norman le dijo al Washington Post que la oferta a Woods era “increíblemente enorme; estamos hablando de nueve dígitos altos”.
Norman dijo que la oferta era "en algún lugar de ese vecindario" de $ 700 millones a $ 800 millones.
“El número ha estado disponible, sí”, le dijo Norman a Carlson. “Tiger mueve agujas. Entonces, por supuesto, tienes que mirar lo mejor de lo mejor. Originalmente se acercaron a Tiger antes de que yo me convirtiera en CEO, así que sí, ese número está en algún lugar de ese vecindario”.
Pocos golfistas profesionales han sido más crítico de LIV Golf que el icónico ganador de 15 majors.
En julio, antes del Abierto Británico, Woods criticó a los golfistas que desertaron del PGA Tour para unirse a las filas de LIV.
“Los jugadores que eligieron ir a LIV y jugar allí, no estoy de acuerdo”, dijo Tiger Woods. “Creo que lo que han hecho es darle la espalda a lo que les ha permitido llegar a esta posición”.
“Sé lo que representa el PGA Tour y lo que hemos hecho y lo que nos ha dado el tour, la capacidad de perseguir nuestras carreras y ganar lo que obtenemos y los trofeos por los que hemos podido jugar y la historia que ha sido parte de este juego”, agregó Woods.
Woods también respaldó la decisión del Royal & Ancient (R&A) Golf Club de St. Andrews de no invitar a Norman a su exhibición Celebration of Champions.
“El R&A obviamente tiene sus opiniones, sus fallos y sus decisiones”, dijo Woods. “Greg ha hecho algunas cosas que no creo que sean lo mejor para nuestro juego, y estamos regresando probablemente al lugar más histórico y tradicional de nuestro deporte. Creo que es lo correcto”.
Toda la saga ha roto las relaciones entre Woods y otros golfistas. Bryson DeChambeau, quien supuestamente aceptó más de $125 millones para unirse a LIV Golf, reveló el lunes que no ha hablado con Woods desde su deserción.
El LIV no anda corto de dinero, y varios golfistas supuestamente aceptaron ofertas de nueve cifras para unirse al LIV. Phil Mickelson supuestamente recibió un bono por firmar de $ 200 millones, mientras que Dustin Johnson recibió $ 150 millones. Los torneos de 48 jugadores en LIV, que juegan 54 hoyos sin corte, reparten $25 millones en premios en cada evento. El próximo año, LIV jugará 14 torneos, frente a los 12 de este año.
La PGA ha prohibido a los jugadores que han desertado unirse a LIV.
“Es un monopolio, [la PGA] solo quiere cerrarnos de cualquier manera que pueda”, dijo Norman. “Así que usarán cualquier punto de influencia que puedan para cerrarnos, y no lo hacen. No nos van a cerrar”.
La fuente de financiación de LIV ha suscitado fuertes críticas y protestas de personas que ven la gira como un intento de Arabia Saudita de distraer la atención de su historial de derechos humanos y sus conexiones con los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Cuando se le preguntó por qué la gira de su rival ha causado tanto alboroto entre los fanáticos del golf estadounidenses, Norman respondió: "No lo sé".
“Realmente no me importa”, dijo Norman. “Simplemente amo mucho el juego y quiero hacer crecer el juego de golf, y nosotros en LIV vemos esa oportunidad no solo para los hombres sino también para las mujeres”.
Norman criticó a los patrocinadores que abandonaron a los golfistas de LIV, alegando que muchas de esas mismas empresas también hacen negocios con Arabia Saudita.
“Tucker, eso me sorprende y los patrocinadores, por cierto, que gastan miles de millones de dólares en Arabia Saudita”, dijo Norman, quien no nombró a ninguna de las empresas a las que se refirió.
El torneo LIV Golf más reciente se llevó a cabo en Bedminster, Nueva Jersey, durante el fin de semana en el club propiedad del expresidente Donald Trump. Henrik Stenson fue el ganador, con un premio de 4 millones de dólares.
LIV Golf está fuera de juego durante un mes durante los playoffs de la Copa FedEx en el PGA Tour, pero está programado que regrese para un torneo durante el fin de semana del Día del Trabajo, aproximadamente a una hora al oeste de Boston.
