Los Texas Tech Red Raiders obtuvieron su primera victoria en un tazón desde 2013 en una victoria dominante por 34-7 sobre Mississippi State en el Bol Liberty de AutoZone. La victoria le da a los Red Raiders (7-6) su primera temporada ganadora desde 2015.
El enfrentamiento fue intrigante, ya que enfrentó a Texas Tech contra Mike Leach, entrenador en jefe de Mississippi State y ex entrenador en jefe de Red Raider. Leach entrenó en Tech de 2000 a 2009, convirtiéndose en el entrenador con más victorias en la historia de la escuela con 84 victorias y apariciones en tazones en cada temporada.
Leach fue despedido polémicamente en 2009 luego de las acusaciones de que hizo que un jugador se parara en un cobertizo de equipo después de sufrir una conmoción cerebral. Además de despedir a Leach, la escuela decidió que no pagarían el salario restante del contrato de Leach.
Leach ha impugnado abiertamente esa decisión de la escuela en los tribunales. Sus demandas por despido injustificado hasta ahora no han tenido éxito, pero Leach continúa persiguiéndolas. Leach respondió a las preguntas sobre su tiempo en Lubbock antes del enfrentamiento de tazón con su ex equipo.
“En Lubbock, había cuatro manzanas podridas que estaban decididas a engañarme con mi salario, pero aparte de eso, pensé que todos eran geniales”, dijo Leach.
“He estado dispuesto a resolver este asunto durante mucho tiempo, pero ellos no parecen estar dispuestos a hacerlo”, continuó. “Deberían pagarme. Y todos deberíamos celebrar los logros juntos. Pero eso no parece ser lo que tienen en mente”.
Leach tendrá que esperar más tiempo para cualquier tipo de venganza contra su antiguo empleador, ya que su equipo del estado de Mississippi (7-6) fue completamente derrotado en la derrota por 34-7. El margen de 27 puntos es el mayor margen de derrota en un juego de bolos para cualquier equipo dirigido por Leach.
“Creo que Texas Tech hizo un gran trabajo al mantenernos fuera de ritmo”, dijo Leach después del juego. “Creo que nos ganaron en todos los lados de la pelota: entrenadores, comenzando por mí; ofensa; defensa; y equipos especiales. Merecen crédito por prepararse como lo hicieron y jugar como lo hicieron”.
“La mayoría de esos entrenadores... allí, los conozco y los entrené, hay una parte de mí que estaba feliz por ellos”, dijo Leach. “Todas las demás cosas que se han dicho no cambian los hechos al respecto”.
El mariscal de campo novato de los Red Raiders, Donovan Smith, hizo solo la cuarta apertura de su carrera y ganó el premio al jugador más valioso del juego. Smith tuvo 252 yardas aéreas y un touchdown por pase mientras agregaba 30 yardas y un touchdown por tierra. Texas Tech terminó con 512 yardas totales de ofensiva, incluidas 260 yardas terrestres. Tahj Brooks lideró al equipo por tierra con 107 yardas terrestres.
La defensa de Red Raider cerró al mariscal de campo de Mississippi State, Will Rogers, quien había sido uno de los mariscales de campo más productivos de esta temporada. Rogers ingresó al juego con un promedio de 370 yardas aéreas y casi tres touchdowns por juego.
Sin embargo, Texas Tech pudo limitarlo a solo 290 yardas aéreas y un touchdown mientras capturaba a Rogers cuatro veces y lo interceptaba una vez. Rogers había lanzado para más de 300 yardas en once juegos consecutivos, pero los Red Raiders terminaron con esa racha.
Texas Tech fue dirigido por el entrenador interino Sonny Cumbie, quien jugó como mariscal de campo de los Red Raiders durante el mandato de Leach. Cumbie se hizo cargo después de que Matt Wells fuera despedido a los ocho juegos de la temporada.
“Fue mucha energía y entusiasmo para nuestros jugadores”, dijo el entrenador Sonny Cumbie después del partido. “Quieres canalizar eso e infundirlos con energía positiva”.
Su victoria en el tazón dominante sin duda será un buen impulso para el programa como nuevo entrenador en jefe. joey mcguire comienza oficialmente su mandato. Cumbie se dirigirá a Louisiana Tech, donde será el próximo entrenador en jefe.
