Hay grandes expectativas en Austin para el equipo de baloncesto masculino de Longhorn esta temporada. Los Longhorns, dirigidos por el nuevo entrenador Chris Beard, ocupan el quinto lugar en la clasificación de los 25 mejores de pretemporada de Associated Press (AP).
Texas abrirá la temporada el 9 de noviembre en casa contra Houston Baptist. Seguirán ese juego con un viaje por carretera muy esperado el 13 de noviembre para jugar contra Gonzaga, el equipo clasificado número uno de pretemporada de AP.
Beard, quien se graduó de la Universidad de Texas, fue contratado para reemplazar a Shaka Smart. Los Longhorns decidieron dejar a Smart luego de una derrota decepcionante e inesperada ante Abilene Christian en la primera ronda del torneo nacional la temporada pasada.
Beard se une a los Longhorns procedente de sus rivales Texas Tech después de una temporada muy exitosa de cinco años en Lubbock. Después de llevar el programa de baloncesto Tech a alturas nunca antes vistas, Beard es considerado un entrenador de élite.
Primero, llevó al programa a su primera aparición en Elite Eight en 2018. Los llevó aún más lejos al año siguiente, al juego de campeonato nacional, donde los Red Raiders perdieron por poco en tiempo extra ante Virginia.
El historial de Beard como entrenador en jefe habla por sí solo. Ha promediado casi 24 victorias por temporada como entrenador en jefe, ganó dos campeonatos de conferencia de temporada regular y ha sido nombrado dos veces Entrenador del año de los 12 grandes.
Con su récord, no es de extrañar que Beard tenga mucha confianza en que los Longhorns tendrán éxito bajo su liderazgo. En su conferencia de prensa de apertura, Beard prometió hacer de los Longhorns un contendiente al título nacional lo más rápido posible.
Sobre el papel, parece que Beard no tardó mucho en cumplir ese voto, ya que muchos esperan que los Longhorns compitan por un título nacional este año. Durante la temporada baja, los Longhorns incorporaron a seis de los mejores jugadores transferidos del país y un destacado delantero novato de Plano, Jaylon Tyson.
Los nuevos jugadores se unen a los titulares que regresan Andrew Jones y Courtney Ramey y a los jugadores clave de la temporada pasada, Brock Cunningham y Jase Febres.
Las transferencias incluyen al armador de Minnesota Marcus Carr, el alero de Utah All-Pac-12 Timmy Allen, el centro de UMass Tre Mitchell, el ala-pívot de Vanderbilt Dylan Disu, el alero de Creighton Christian Bishop y el base de Kentucky Devin Askew. Askew fue calificado como un recluta de cinco estrellas que salió de la escuela secundaria en 2020.
Texas necesitaba esta infusión masiva de nuevos talentos después de perder una de las líneas delanteras más talentosas de la nación en la temporada pasada. El estudiante de segundo año Kai Jones, el estudiante de primer año Greg Brown III y Jericho Sims de último año fueron seleccionados en el Draft de la NBA de verano.
Cada una de las transferencias jugará un papel vital para los Longhorns esta temporada, pero se espera que Carr tenga el impacto más significativo. Promedió 19.4 puntos por juego la temporada pasada para Minnesota como junior y eligió a Texas en lugar de una oportunidad de baloncesto profesional en Australia.
La adición de Carr le da a los Longhorns una de las defensas más experimentadas del país, junto con Jones, un senior, y Ramey, un redshirt junior.
La química es esencial en el baloncesto, por lo que podría ser una preocupación para el equipo con tantos jugadores nuevos. Tener al entrenador Beard puede aliviar esas preocupaciones, ya que anteriormente ha demostrado que puede tener éxito con la transferencia de talento. Usó transferencias para ayudar a reemplazar a cuatro titulares de su equipo Elite Eight de 2018 para llegar al juego por el título nacional en 2019.
Texas tendrá que competir con los campeones defensores Baylor Bears y los siempre competitivos Kansas Jayhawks en el Big 12, por lo que ganar el título de la conferencia no será fácil, especialmente para un entrenador de primer año. Sin embargo, Beard tuvo un éxito instantáneo en Tech, y con el talento que ha acumulado en Austin, los fanáticos de los Longhorns tienen expectativas muy altas.
