Gary Gaines , el entrenador en jefe del equipo de fútbol americano de la escuela secundaria de Texas representado en el libro y la película Friday Night Lights, murió el lunes en Lubbock a los 73 años después de una larga batalla contra el Alzheimer.
“Después de una larga batalla contra la enfermedad de Alzheimer, es con gran tristeza que la familia del entrenador Gary Gaines anuncia su muerte pacífica esta tarde. Los planes conmemorativos se anunciarán en los próximos días. Gracias por recordar a nuestra familia en sus pensamientos y oraciones”, dijo la familia de Gaines en un comunicado.
Si bien entrenó durante 30 años en el oeste de Texas, Gaines es más conocido por su período de cuatro años como entrenador principal de fútbol americano en Odessa Permian High School. Regresaría más tarde en su carrera para otro período al frente de Permian.
La temporada de 1988, en la que Gaines llevó a Permian a las semifinales estatales, fue el foco de la Friday Night Lights libro y película. El equipo de 1988 tuvo que superar la pérdida del corredor estrella James "Boobie" Miles, quien sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a la temporada durante un partido de pretemporada.
El libro, escrito por Buzz Bissinger, se convirtió en un éxito de ventas y también se convirtió en una serie de televisión. Retrató a Permian como un programa y una escuela que favorecía el fútbol sobre lo académico y atribuyó comentarios racistas a los entrenadores asistentes.
Gaines, interpretado por el actor Billy Bob Thornton en la película de 2004, dijo que nunca leyó el libro ni vio la película o la serie de televisión. Dijo que se sintió traicionado por el trabajo de Bissinger después de que el autor pasó toda la temporada de 1988 con el equipo.
El libro describe a Gaines como un entrenador compasivo atrapado en la cultura de ganar a toda costa de un programa de secundaria de Texas enloquecido por el fútbol.
El libro describía escenas de carteles de "se vende" colocados en el patio delantero de la casa de Gaines por parte de residentes descontentos con la dirección del programa de fútbol de Permian. Su récord de 1986 a 1989 como entrenador en jefe de Permian fue 47-6-1.
Gaines llevó a Permian al quinto de los seis campeonatos estatales de la escuela con una temporada perfecta en 1989 antes de irse para convertirse en entrenador asistente en Texas Tech.
Más tarde regresó al fútbol de la escuela secundaria y entrenó a dos de los rivales de Permian, Abilene High y San Angelo Central, antes de regresar a la universidad como entrenador en jefe en Abilene Christian University.
Abilene Christian presentó sus respetos a Gaines el Twitter.
“La comunidad de fútbol de ACU está profundamente entristecida al enterarse del fallecimiento de la leyenda del entrenamiento de Texas, Gary Gaines, quien pasó cinco años al frente del programa Wildcat. Enviamos nuestras condolencias a la familia Gaines”, escribió el equipo.
Gaines comenzó otro período de cuatro años como entrenador en jefe de Permian en 2009, sirviendo como director atlético del distrito escolar en Odessa y Lubbock.
“Simplemente no puedo encontrar las palabras para presentar mis respetos”, dijo Ron King, ex asistente de Gaines en Permian, al Estadounidense de Odessa. “Es una gran pérdida para la profesión de entrenador. Hay muchos entrenadores a los que tomó bajo su protección y asesoró.
“Él marcaba la diferencia, como cuando entrenas a niños, estás tratando de marcar la diferencia”, agregó King. “Creo que el entrenador Gaines hizo eso”.
