Los Aggies de Texas A&M terminaron a solo dos yardas de una sorprendente sorpresa contra el Crimson Tide de Alabama No.1, cayendo 24-20 el sábado por la noche en el Bryant-Denny Stadium en Tuscaloosa.
A la zaga sin tiempos muertos y 110 segundos restantes, Texas A&M (3-3, 1-2 SEC) marchó 69 yardas por el campo en diez jugadas, con una penalización por interferencia de pase contra Alabama (6-0, 3-0) dando a los Aggies la pelota en la yarda 2 con tres segundos restantes.
Sin embargo, el pase de Haynes King a Evan Stewart cayó incompleto cuando el tiempo expiró, y a diferencia de la temporada pasada, cuando A&M ganó con un gol de campo cuando el tiempo expiró, los Aggies no pudieron completar una sorpresa inesperada sobre un equipo de Alabama mejor clasificado.
Stewart, estudiante de primer año de Frisco Liberty, ayudó a colocar a A&M en posición para la victoria con un salto de 23 yardas al comienzo de la serie.
“Fue una buena lectura”, dijo el entrenador en jefe de A&M, Jimbo Fisher. “Simplemente no conseguimos que se ejecutara en lo que necesitábamos hacer. La decisión fue correcta sobre a dónde íbamos y qué hacíamos”.
Los Aggies pueden haber provocado la sorpresa, pero lo mismo luchas ofensivas que han plagado a A&M durante toda la temporada prevalecieron nuevamente el sábado.
King, quien fue titular por un Max Johnson lesionado, fue capturado tres veces y presionado más de una docena de veces. King lanzó para 253 yardas, pero necesitó 46 intentos de pase para lograr ese total de yardas y completó solo 25 de ellos con dos touchdowns y una intercepción.
A&M promedió menos de cinco yardas por jugada mientras luchaba por hacer que algo funcionara en el juego terrestre, totalizando solo 70 yardas por tierra como equipo.
Los dos touchdowns de los Aggies llegaron en la primera mitad de dos balones sueltos del mariscal de campo de segundo año de Alabama, Jalen Milroe. Los balones sueltos le dieron campos cortos a A&M, y capitalizaron con pases de touchdown de King a Moose Muhammad III y Donovan Green, respectivamente, y el juego estaba empatado 14-14 en el medio tiempo.
Pero por lo demás, A&M no pudo mantener mucho éxito ofensivo, con dos goles de campo en la segunda mitad que representan sus puntajes finales. A pesar de la derrota, podría decirse que la actuación sigue siendo la mejor de la hasta ahora decepcionante temporada de los Aggies.
“No existen las victorias morales, pero mostró de lo que somos capaces y cómo podemos jugar y las cosas que podemos hacer”, dijo Fisher. “Con suerte, esto nos dará una visión de lo que podemos ser y lo que podemos hacer”.
Alabama necesitaba ese esfuerzo defensivo debido a sus problemas ofensivos, entregando el balón cuatro veces. Will Reichard falló dos goles de campo en la segunda mitad cuando 10 de las series de Alabama no terminaron con puntos.
El Tide no contó con el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Bryce Young, quien se perdió el juego después de torcerse la articulación AC en su hombro derecho en una victoria de la Semana 5 contra Arkansas.
Milroe tuvo problemas como su reemplazo, completando 12 de 19 pases para 111 yardas con tres touchdowns, pero entregando el balón tres veces con una intercepción para acompañar sus dos balones sueltos.
El corredor Jase McClellan también perdió un balón suelto, marcando la mayor cantidad de pérdidas de balón que Alabama ha cometido en un juego desde 2015 contra Ole Miss.
Debido a sus dificultades para pasar el balón, el Tide se basó en gran medida en el juego terrestre para 288 yardas, liderado por Jahmyr Gibbs, quien corrió 21 veces para 154 yardas, y Milroe, quien tuvo 83 yardas.
El Crimson Tide superó a los visitantes Aggies 399-323.
El entrenador en jefe de Alabama, Nick Saban, dijo que el desempeño de su equipo no fue un "fútbol ganador", y agregó que todos debían jugar mejor, no solo su segundo mariscal de campo.
“Jalen hizo algunas cosas buenas, pero obviamente un par de pérdidas de balón”, dijo Saban. “Pero va a vivir y aprender. Y vamos a vivir y aprender con él”.
