En orden de batalla Houston Texans El mariscal de campo Deshaun Watson superó su primer obstáculo legal el 11 de marzo. Un gran jurado emitió una decisión sin proyecto de ley después de escuchar evidencia en nueve de los diez cargos penales pendientes, derivados de veintidós denuncias civiles que alegan agresión y abuso sexual.
Ahora libre de cargos, Watson puede prepararse para regresar al campo, aunque su lucha legal aún está lejos de terminar.
Aunque Watson no jugó en un solo juego en 2021, permaneció en la lista como jugador activo durante los diecisiete en el calendario y, por lo tanto, recibió la totalidad de su salario de $ 10.54 millones para la temporada.
Watson fue acusado por primera vez de comportamiento sexual inapropiado el 16 de marzo de 2021 por el abogado del área de Houston, Tony Buzbee, en un caso civil que representa a un masajista local.
Según la presentación inicial, Watson fue acusado de tocar al terapeuta con sus genitales y solicitarle relaciones sexuales. La masajista alega que inmediatamente terminó la sesión y que Watson luego la contactó y se disculpó por su comportamiento.
Durante el transcurso de varias semanas, Buzbee identificó al menos a otros veintiún terapeutas que alegaron historias similares sobre interacciones con Watson que frecuentemente incluían conductas inapropiadas y actos sexuales. Los terapeutas describieron el comportamiento de Watson como el de "un depredador en serie".
El abogado de Watson, Rusty Hardin, confirmó en abril de 2021 que algunas de las interacciones que Watson tuvo con los masajistas resultaron en actividad sexual, pero afirmó que las interacciones fueron consensuadas.
El Departamento de Policía de Houston y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris comenzaron a investigar las acusaciones luego de varias denuncias penales contra Watson alegando agresiones sexuales.
El viernes, los fiscales junto con la Fiscalía presentaron pruebas durante más de seis horas sobre nueve de los diez cargos que se examinan. El Gran Jurado de doce miembros se negó a acusar a Watson de ninguno de los cargos que se les presentaron.
Tras la ausencia del proyecto de ley, Joanna Stallings, jefa de la División de Delitos Sexuales de Adultos de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris, anunció que la decisión del Gran Jurado pone fin a la persecución de cargos penales contra Watson.
“Definitivamente es un momento muy emotivo para mí. Sé que estamos lejos de haber terminado de manejar lo que tenemos que manejar en el aspecto legal, pero hoy definitivamente es un gran día”, dijo Watson a los periodistas luego de la decisión.
Continuó: “Doy gracias a mi señor y salvador Jesucristo por permitir que se escuchara la verdad. Y agradezco a todos los que formaron parte de esto por ver y escuchar ambos lados. Eso es lo que mi punto y mi equipo querían hacer, tener una lista justa de nosotros contando nuestro lado de la historia y dejar que la conclusión llegue a lo que sucedió hoy, y eso es lo que decidió el gran jurado”.
Watson aún enfrenta veintidós demandas civiles relacionadas con su presunto comportamiento inapropiado con masajistas en al menos tres estados; sin embargo, la anulación de los cargos penales allana el camino para un posible regreso a la acción de la NFL. Actualmente, el mariscal de campo está programado para someterse a más declaraciones relacionadas con esos casos civiles, pero aún no se han fijado las fechas del juicio.
Watson solicitó un canje a los Texans después de la temporada 2020, en la que lideró a toda la NFL en yardas aéreas y registró una proporción de touchdown a intercepción de 33 a 7. Sin embargo, los Texans terminaron la temporada 4-12 y Watson expresó su descontento con la dirección de la oficina principal y el cuerpo técnico.
La decisión de desocupar a Watson de la amenaza de cargos criminales hace que sea probable que cualquier número de equipos hambrientos de mariscales de campo estén dispuestos a arriesgarse con el jugador a pesar del riesgo que podrían presentar las acusaciones sobre su comportamiento pasado.
