No. 4 TCU aseguró un lugar en el juego de campeonato Big 12 con un Win-17 10 sobre Texas el sábado, continuando un cambio notable bajo el entrenador de primer año Sonny Dykes para un equipo que terminó 5-7 la temporada pasada.
Dykes tiene a los Horned Frogs en 10-0 por primera vez desde 2010 cuando terminaron 13-0 y ganaron el Rose Bowl. Es el primer entrenador en la historia de TCU y Big 12 en comenzar 10-0.
Los resultados positivos y las expectativas superadas parecen seguir al entrenador Dykes en casi todos los lugares a los que va. Aunque es su primer año como entrenador en jefe, Dykes anteriormente pasó una temporada en TCU.
Se desempeñó como analista ofensivo para los Horned Frogs en un equipo de 2017 que registró un récord de 11-3, jugó en el Big 12 Championship Game y terminó la temporada en el puesto número 9 del ranking nacional.
Dykes siguió su año en Fort Worth con un fructífero período de cuatro años como entrenador en jefe de SMU, donde registró un récord de 25-10 en las últimas tres temporadas.
Fue la primera vez que SMU tuvo tres temporadas ganadoras consecutivas desde mediados de los 80. Los Mustangs 2019 bajo Dykes tuvieron marca de 10-3, su mayor cantidad de victorias desde 1984, y obtuvieron su clasificación nacional más alta (14) desde 1985.
Dykes está acostumbrado a dirigir equipos durante temporadas históricas. Esta temporada ha motivado a su equipo a mantenerse enfocado en la tarea que tiene entre manos y rara vez reconoce lo que ha logrado su equipo.
“No nos vamos a quedar atrapados en la última vez que sucedió esto o la última vez que sucedió”, dijo Dykes en una conferencia de prensa el mes pasado. “Simplemente nos presentamos y jugamos el sábado. La clave de nuestro desempeño ha sido nuestra preparación. Simplemente no se ha hablado mucho sobre esas cosas”.
Los medios eligieron a TCU para terminar séptimo en la conferencia en la clasificación de pretemporada, algo que Dykes usa regularmente como motivación. Los Horned Frogs han superado esas expectativas, derrotando a cinco oponentes clasificados esta temporada, empatados en la mayor cantidad en la nación con el No.5 Tennessee.
Dykes sabe la importancia de no escuchar a los forasteros que fijaron a Texas como un favorito de 7.5 puntos contra TCU y abrazar la desvalido mentalidad.
“Nadie tenía expectativas para este equipo de fútbol aparte de nosotros mismos”, dijo. “Entendemos que es así. Nuestro trato ha sido, 'Oye, adelante'. Si tenemos que ganarlos a todos, bien; tratemos de ganarlos a todos”.
Aunque Dykes no jugó fútbol universitario, sino que optó por jugar béisbol en Texas Tech, su padre, Spike, era un ícono de entrenador de fútbol de Texas. Spike fue entrenador de fútbol durante 41 años, 38 de ellos en Texas, incluidos 13 años (1986-1999) como entrenador en jefe de Texas Tech.
Sonny comenzó a entrenar como entrenador de béisbol de la escuela secundaria. Pero su curiosidad y el conocimiento que obtuvo de su padre lo llevaron de profesor de inglés y entrenador asistente en la escuela secundaria JJ Pearce de Richardson a asistente en Texas Tech con Mike Leach, quien reemplazó a Spike Dykes, menos de 10 años después.
Sonny Dykes se abrió camino en las filas de entrenador asistente antes de convertirse en el entrenador en jefe de Louisiana Tech en 2010. Bajo Dykes, Louisiana Tech pasó de 5-7 en su primera temporada a 9-3 en 2012.
Su éxito en Louisiana Tech le consiguió un trabajo en una conferencia Power Five como entrenador en jefe en Cal.
Cal mejoró de 1-11 en la primera temporada de Dykes a 5-7, luego a 8-5, pero su tiempo allí terminó sin contemplaciones cuando la escuela lo despidió en medio de una cuarta temporada con marca de 5-7 después de que los informes indicaran que Dykes estaba buscando a otros entrevistas de trabajo.
Dykes notó públicamente que Cal no era adecuado para él y una razón importante por la que eligió regresar a sus profundas raíces en Texas.
De vuelta en su estado natal, Dykes lidera uno de los cuatro equipos de fútbol universitario invictos que quedan en la nación.
No hay duda acerca de su ajuste con el programa. Dykes sabía que eso no sería un problema, y señaló que la temporada 2017 que pasó con TCU le hizo darse cuenta de que era el lugar perfecto para él.
“Este es un lugar fantástico, y tomó un largo proceso llegar aquí”, dijo Dykes en su conferencia de prensa introductoria. “Pasé un año en este programa y quedé impresionado por la gente que conocí y por los jugadores que estaban en la lista. Fue realmente una experiencia reveladora para mí ver qué tipo de lugar era este”.
El encaje de Dykes con los Horned Frogs ciertamente no puede ser cuestionado en medio de la temporada histórica. Pero es probable que TCU tenga que terminar con un récord perfecto para llegar al exclusivo Playoff de fútbol americano universitario de cuatro equipos.
Este sábado trae otra prueba de carretera en el estado, con un juego en Waco contra Baylor.
Aunque su equipo no es el desvalido contra los Bears, Dykes dijo que no le falta motivación para continuar una temporada perfecta.
“Hubo momentos en mi carrera como entrenador en los que me quedé despierto toda la noche del domingo tratando de pensar en formas de motivar al equipo”, dijo Dykes. "¿Qué podemos decirles esta semana que pueda o no ser cierto que invoque e inspire a los muchachos a practicar duro y prepararse bien y dar su mejor esfuerzo?"
“Simplemente no hemos tenido que hacer eso este año”, continuó Dykes. “Nunca tuvimos que hacerlo en el campamento de otoño. No teníamos que hacerlo durante los entrenamientos de primavera”.
