Cada temporada de fútbol americano universitario, algunos juegos en el calendario son eventos imperdibles. La rivalidad entre TCU y SMU es uno de esos juegos que ha atraído a fanáticos casi todas las temporadas desde 1915.
El sábado, los Horned Frogs viajarán a University Park para enfrentarse a los Mustangs en el Juego de sartén de hierro 101. TCU lidera la serie en general con un récord de 51-42-7.
En la temporada baja, TCU robó al entrenador en jefe Sonny Dykes de SMU después de que Dykes pasara cuatro años guiando a los Mustangs a ganar juegos. Dykes tuvo marca de 30-17 mientras estaba en SMU, el primer entrenador en jefe en publicar un récord general de victorias desde que Bobby Collins tuvo marca de 43-14-1 entre 1982 y 1986. Será el primer encuentro entre Dykes y su ex equipo, actualmente dirigido por su ex coordinador ofensivo Rhett Lashlee.
Lashlee heredó un puñado de jugadores cuando Dykes se fue, incluido el mariscal de campo Tanner Mordecai. Mordecai es una transferencia de OU que respaldó a Kyler Murray, Jalen Hurts y Spencer Rattler antes de transferirse en 2021.
En solo tres juegos esta temporada, Mordecai ya completó 70 pases para 1,013 yardas con 10 touchdowns contra tres intercepciones en tres juegos esta temporada.
Mordecai tendrá que lidiar con el destacado back defensivo de TCU, Tre'Vius Hodges-Tomlinson. Hodges-Tomlinson eligió quedarse en TCU para su temporada senior después de registrar un total de 41 tacleadas, dos intercepciones y dos balones sueltos forzados la temporada pasada. Hodges-Tomlinson es sobrino del miembro del Salón de la Fama de la NFL Ladanian Tomlinson, quien también fue una estrella en TCU antes de ser reclutado por los San Diego Chargers en 2001.
Los Horned Frogs comenzaron la temporada con Chandler Morris en el centro, pero el mariscal de campo recién reclutado sufrió un esguince en la rodilla en la apertura de la temporada y le devolvió las llaves a Max Duggan. Duggan ha sido QB1 en TCU desde 2019. Después de lanzar solo dos pases completos en tres intentos en la Semana 1 desde la banca, Duggan iluminó el marcador contra Tarleton State con una suma de 390 yardas por aire, completando 23 de 29 con cinco touchdowns y sin intercepciones.
Dykes y Lashlee ejecutan una ofensiva similar comúnmente llamada esquema de ataque aéreo. En las infracciones de ataques aéreos, la mayoría de las jugadas son jugadas de pase, y el mariscal de campo tiene la opción de escuchar cualquier jugada. El esquema exige muchas defensas que deben adaptarse a numerosas rutas de adelantamiento al tiempo que garantiza que los carriles para correr estén bloqueados.
Para SMU, el peso de cerrar a Duggan y la ofensiva de TCU recaerá sobre el apoyador Isaac Slade-Matautia. La transferencia de Oregon tiene 22 tacleadas en total en tres juegos creando estragos en el backfield para los mariscales de campo rivales.
Para que Duggan tenga el tiempo necesario para que las jugadas se desarrollen en el campo, la línea ofensiva deberá contener a Slade-Matautia desde el primer saque.
El juego recibe su nombre único de la sartén otorgada al vencedor del concurso anual. Según cuenta la historia, la sartén se originó cuando un fanático de SMU frió ancas de rana durante una fiesta previa al juego. Un fanático de TCU hizo una apuesta de que el ganador del juego se quedaría con la sartén.
Si bien la historia es un guiño divertido a la tradición, también es probable que no sea más que una historia que ayude a continuar con la rivalidad tradicional. El juego Iron Skillet ha existido desde al menos 1946, cuando los consejos estudiantiles de SMU y TCU se reunieron para seleccionar un trofeo para ayudar a publicitar el juego.
Aunque TCU ha sostenido la sartén más a menudo que nada, los sitios web de apuestas actualmente dan a los Mustangs una ligera ventaja sobre las ranas cornudas.
El inicio del juego Iron Skillet es a las 11 am CDT desde Gerald J. Ford Field en University Park.
