El Dallas Mavericks cayó en un déficit de 0-2 en la serie después de que los Suns ganaran 129-109 en Phoenix en el segundo juego el 4 de mayo.
Luka Doncic volvió a ser excelente para Dallas. Dos noches después de anotar 45 puntos en el Juego Uno, obtuvo 35 puntos al hacer 13 de 22 intentos de tiro, incluidos 5 de 10 de tres, mientras agregaba siete asistencias y cinco rebotes.
Sin embargo, aún no fue suficiente para eliminar a los Suns, los mejores sembrados. A diferencia del Juego Uno, Dallas se mantuvo cerca durante gran parte del juego. Los Mavericks tenían una ventaja de 60-58 en el medio tiempo y solo perdían 89-83 al comienzo del último cuarto.
El juego parecía estar listo para ser una pelea hasta el final en el último cuarto, pero el guardia All-Star de Phoenix, Chris Paul, rápidamente terminó con esa posibilidad.
El 12 veces All-Star terminó con 28 puntos, 14 de los cuales llegaron en un período final espectacular. Paul, quien cumple 37 años el viernes, convirtió un juego reñido en una cómoda victoria de los Suns casi sin ayuda.
Hizo seis tiros consecutivos para abrir el cuarto, desde triples hasta tiros en salto de media distancia y bandejas. Los Mavericks no tenían respuesta.
Cuando Paul fue al banquillo con 5:45 restantes en el juego, la ventaja de Phoenix se había disparado a 110-93.
“Solo tienes que apoyarte en el trabajo”, dijo Paul. “Todo vuelve al trabajo. No puedes hacer trampa en el juego. Tienes que hacer fuerza y acondicionamiento, tienes que levantar, tienes que descansar, tienes que mejorar tus tiros. Cuando haces eso, vives con los resultados”.
Con Paul en el banquillo, el otro guardia All-Star de los Suns, Devin Booker, conectó dos triples consecutivos para proporcionar la daga y poner el marcador 116-95 con 4:46 restantes. Posteriormente, el entrenador en jefe de Dallas, Jason Kidd, pidió un tiempo muerto y se sustituyó en una alineación completa de reservas, lo que significa agitar una bandera blanca.
Booker lideró a los Suns con 30 puntos en 11 de 19 tiros, incluyendo 5 de 8 desde el rango de tres puntos. Los Suns acertaron el 64.5% de sus tiros totales, un nuevo récord de la franquicia en los playoffs, y el 52% de sus triples. Hicieron 16 de 19 (84%) intentos de tiro para abrir el juego en el cuarto.
“Simplemente se trata de ser capaz de proteger a tu hombre uno a uno y simplemente jugar con fuerza para tratar de no ser anotado”, dijo Reggie Bullock de los Mavericks. “Sentí que a veces bajamos un poco la guardia en el lado defensivo”.
La victoria marcó la undécima consecutiva de los Suns contra los Mavericks, contando los juegos de temporada regular, y su victoria número 11 en los últimos 18 juegos contra Dallas.
Los Mavericks ahora enfrentan una situación en la que deben ganar en el Juego Tres en Dallas. En 439 series de playoffs de la NBA al mejor de siete que comenzaron 2-0, solo 31 equipos (7.1%) superaron el déficit para avanzar. Ningún equipo ha superado nunca un déficit de 0-3 en la serie de playoffs.
Los Mavericks han superado un déficit de 0-2 en los playoffs dos veces en la historia de la franquicia. Sin embargo, Dallas ha sido eliminado las otras 10 veces que ha enfrentado un déficit de 0-2.
Para superar el déficit ahora, los Mavericks deberían romper su racha de 11 derrotas consecutivas contra los Suns y obtener al menos una victoria en Phoenix, donde no ganan desde noviembre de 2019.
Dallas necesitará a alguien que no sea Doncic para proporcionar potencia de fuego ofensiva si quiere lograr la hazaña.
“Tuvo un gran juego, pero nadie más apareció”, dijo Kidd. “Tenemos que lograr que otros muchachos lancen mejor la pelota. No podemos ganar solo con él anotando 30 por noche. No en esta época del año y jugando contra el mejor equipo de la liga”.
Bullock fue el segundo máximo anotador de los Mavericks con 16 puntos. Spencer Dinwiddie tuvo 11 puntos, 10 de los cuales llegaron en la primera mitad. Davis Bertans acertó 3 de 6 desde la línea de tres puntos para terminar con nueve puntos, todos en la primera mitad. Jalen Brunson agregó nueve puntos.
Un segundo comienzo lento consecutivo presagiaba la derrota de los Mavericks. Los Suns lograron una rápida ventaja de 9-0, pero Dallas respondió mejor que en el primer juego. Los Mavericks se defendieron lentamente y tomaron su primera ventaja de la serie en 41-38 después de un triple de Bertans con 7:56 restantes en el segundo cuarto.
Doncic anotó tres triples consecutivos para cerrar el cuarto y mantener una ventaja de 60-58 en el medio tiempo para Dallas. Doncic tenía 24 puntos en el descanso.
Las faltas fueron una gran parte de la primera mitad, ya que el equipo de árbitros sancionó 30 faltas antes del medio tiempo. A la mitad del segundo período, los árbitros sancionaron cuatro faltas ofensivas en cinco posesiones en un lapso de 47 segundos.
Dos Mavericks clave, Brunson y Dorian Finney-Smith, cometieron dos faltas cada uno en los primeros ocho minutos del juego. Finney-Smith se sentó los últimos 14:27 de la primera mitad y consiguió su cuarto un par de minutos después del medio tiempo. En total, siete jugadores cometieron al menos cuatro faltas para un total de 54, 11 más que en Juego Uno.
Los Suns borraron la ventaja de medio tiempo de los Mavericks después de que Booker anotara triples consecutivos al comienzo del tercero. Booker tuvo 12 puntos, dos rebotes y dos asistencias en el tercer cuarto para que los Suns tomaran una ventaja de 89-83 en el cuarto.
Brunson abrió el marcador del tercer cuarto con un triple para reducir el déficit de Dallas a 89-86. Luego, Phoenix, impulsado por Paul, superó a los Mavericks 40-23 para cerrar el juego.
“El estado de ánimo está bien”, dijo Doncic. “Creo que muchos jugadores, es la primera vez en esta situación. Tienen que ganar cuatro, así que aún no ha terminado. Vamos a volver a casa. Nuestra multitud es increíble”.
