ARLINGTON – La apuesta del equipo de fútbol americano de South Oak Cliff High School por un tercer campeonato estatal consecutivo se quedó corta con una derrota por 20-17 ante Port Neches-Groves en el juego de campeonato estatal UIL 5A División II en el AT&T Stadium el sábado.
Los Golden Bears lideraron durante la mayor parte del juego, pero una recuperación de patada lateral y un touchdown tardío le dieron a Port Neches-Groves la ventaja, y la racha histórica de South Oak Cliff terminó al no poder convertir un largo cuarto intento en el último minuto.
"Luchamos, nos quedamos un poco cortos hoy, pero todavía estoy orgulloso de esos niños y orgulloso de los entrenadores", dijo el entrenador en jefe de South Oak Cliff, Jason Todd, a los medios después del juego.
Port Neches-Groves habitualmente se adentró profundamente en territorio de South Oak Cliff durante todo el juego, pero se encontró con un esfuerzo defensivo sofocante en cada ocasión, incluido el primer avance del juego, cuando tomó una ventaja temprana de 3-0.
South Oak Cliff respondió rápidamente, cuando una devolución de patada inicial colocó a los Golden Bears en el lado del campo de Port Neches-Groves, y el corredor senior Danny Green terminó la serie con una carrera de touchdown de tres yardas para tomar una ventaja de 7-3.
Port Neches-Groves recuperó una ventaja de 9-7 con un gol de campo al final del segundo cuarto mientras la defensa de South Oak Cliff se mantuvo firme después de una pérdida de balón, y la ofensiva logró un gol de campo tardío para tomar una ventaja de 10-9 en el romper.
La batalla defensiva continuó en la segunda mitad, donde South Oak Cliff había sobresalido toda la temporada. Green se liberó para una carrera de touchdown de 44 yardas para aumentar la ventaja de South Oak Cliff a ocho con 5:17 restantes en el tercer cuarto cuando South Oak Cliff amenazaba con alejarse.
Sin embargo, Port Neches-Groves encontrado maneras de cambiar el guión y ganar el partido en el último cuarto.
Con una desventaja de cinco puntos y el tiempo agotándose, los Indios siguieron su cuarto gol de campo con una patada corta. La apuesta dio sus frutos, ya que recuperaron el balón en la yarda 48 de South Oak Cliff y, después de un par de penales, Shea Adams finalmente encontró la zona de anotación para darle a Port Neches-Groves su primera ventaja de la segunda mitad.
"Debido a que no teníamos muchas posesiones, no recuperar la patada exterior realmente fue algo que nos dolió mucho", explicó Todd. “Conseguimos que nuestra defensa jugara un juego bastante dominante. Había algunas cosas con las que lidiar en otras áreas del juego. … Nos quedamos un poco cortos. Eso sucede a veces cuando no encierras a la gente”.
Los Indios lideraban por tres con 3:26 restantes cuando South Oak Cliff comenzó su último esfuerzo. Después de un par de avances rápidos en el terreno, South Oak Cliff enfrentó un cuarto y uno para mantener vivas sus esperanzas. Green consiguió el primer intento, pero los Golden Bears rápidamente se encontraron en una situación de cuarta y 26 con 24 segundos restantes y no pudieron convertir cuando los intentos de lateral de la pelota tocaron el suelo, y Port Neches-Groves se recuperó para ganar el título.
“Me quito el sombrero ante el entrenador Joseph y esos muchachos. Sabíamos que iba a ser un partido difícil y lo esperábamos, y sé que esos muchachos también se han estado preparando para volver a este momento”, concluyó Todd. “…Quiero elogiar ambos programas, pero quiero asegurarme de que todos sepan que volveremos. South Oak Cliff no está terminado. Como siempre digo, es la historia más grande jamás contada en la historia de las escuelas secundarias de Texas”.
