Los Mustangs de la Universidad Metodista del Sur reciben a los Cougars de la Universidad de Houston el sábado, ya que ambos equipos buscan mantenerse en competencia en la Conferencia Atlética Estadounidense. SMU tiene marca de 4-4 en general y 2-2 en la AAC, mientras que Houston tiene marca de 5-3 en general y tiene un récord de conferencia de 3-1. Houston tiene la ventaja histórica 22 - 13 en general y más recientemente derrotó al Mustangos el año pasado.
Los Mustang tomaron solo 12 segundos la semana pasada para abrir una ventaja contra Tulsa con el mariscal de campo suplente Preston Stone conectando con el receptor Rashee Rice para un touchdown en la primera jugada, y SMU nunca miró hacia atrás, pisoteando a los Golden Hurricanes 45-34. Stone terminó el día con 11 de 17 pases para 219 yardas antes de sufrir lo que se describe como una fractura de clavícula que puso fin a la temporada en la victoria.
SMU anticipa que Tanner Mordecai regresará al campo con el tercer miembro y verdadero estudiante de primer año Kevin Jennings como respaldo. Mordecai se perdió el juego contra Tulsa luego de sufrir una conmoción cerebral la semana anterior en una derrota ante Cincinnati, en la que Stone casi obtuvo una victoria de regreso como relevista.
Tyler Lavine tuvo un gran día en la victoria de los Mustangs, corrió para 72 yardas en 17 acarreos y anotó tres touchdowns para ayudar al equipo a asegurar la victoria. Rice terminó el día con 180 yardas y dos touchdowns, a pesar de que los mariscales de campo de segunda y tercera fila lanzaron los pases. Lavine y Rice tienen buenas posibilidades de compilar números aún mayores esta semana con la probabilidad de que Mordecai esté bajo el centro.
Houston enfrentado la Universidad del Sur de Florida la semana pasada, y el mariscal de campo Clayton Tune tuvo un día casi perfecto, registrando 31 recepciones en 37 intentos, logrando cuatro touchdowns y siendo elegido cero veces cuando los Cougars destrozaron a los Bulls 42-27. Nathaniel Dell recibió dos pases de touchdown y KeSean Carter y Peyton Sawyer compensaron la diferencia. Los Cougars acumularon la impresionante cantidad de 387 yardas por aire ese día.
Aunque ambos equipos ofrecieron números llamativos a la ofensiva, las defensas tuvieron problemas en ocasiones. SMU logró cinco capturas pero también permitió 216 yardas por aire y 182 yardas por tierra y un total de cinco touchdowns, incluyendo cuatro anotaciones en la segunda mitad contra Tulsa.
Los problemas de Houston fueron similares, con USF conectando 154 yardas por tierra y 275 por aire, incluidos tres touchdowns terrestres. La defensa llegó tres veces al mariscal de campo de la USF, Katravis Marsh, pero no logró perder el balón en el juego.
houston tiene una ligera ventaja entrando en el juego, habiendo ganado cuatro de los últimos cinco partidos y jugando al fútbol en las últimas semanas. SMU es un poco un comodín con Mordecai que estuvo fuera de acción durante una semana y regresó de una conmoción cerebral y tiene su respaldo como un producto desconocido y en gran parte no probado a pesar de una actuación no terrible en el relevo de Stone la semana pasada.
Un poco de intriga que trae el juego es que esta será la última vez que Houston y SMU se enfrentarán como miembros de la AAC. Houston está listo para unirse a los 12 grandes el próximo año.
El juego comienza el sábado en el Gerald J. Ford Stadium a las 6:00 pm CST.
