El entrenador en jefe Sonny Dykes ha hecho un trabajo sólido al cambiar el programa en SMU. Antes de su llegada, los SMU Mustangs no habían tenido una temporada de diez victorias en décadas, pero obtuvieron una en su segunda temporada completa (2019). Si bien 2020 no fue una mala temporada (7-3), la afición quería más. ¿Lo conseguirán en 2021?
Si la ofensiva puede replicar el tipo de éxito que tuvo la temporada pasada (494.5 yardas totales y 38.6 puntos por juego), los Mustangs ciertamente serán divertidos de ver. Con la mayor parte de la unidad inicial regresando, muy bien podría ser.
Pero tendrán que reemplazar una pieza crucial del rompecabezas: el mariscal de campo Shane Buechele. Introduzca la transferencia de Oklahoma, Tanner Mordecai. Mordecai ganó la batalla de QB con Preston Stone y recibirá el visto bueno para comenzar la temporada.
Sin embargo, Mordecai no tendrá que ganar juegos solo. SMU regresa a los cinco titulares en la línea ofensiva, Ulysses Bentley marcará el ritmo del juego terrestre y el talento en el ala cerrada y el receptor abierto es excelente. Todas las piezas están ahí, pero ¿puede el coordinador ofensivo Garrett Riley sacar el máximo provecho de Mordecai?
Sin embargo, incluso si Mordecai puede encarrilar la ofensiva, si la defensa no juega mejor que el año pasado, los Mustangs tendrán la suerte de cubrir la parte superior del total de victorias (6.5 juegos en DraftKings). La unidad del año pasado tuvo problemas para evitar que las ofensivas opuestas corrieran o lanzaran el balón.
En consecuencia, también tuvieron problemas para mantener a los equipos fuera de la zona de anotación (30.9 puntos/juego permitido; 75°).
Pero con nueve titulares que regresan, habrá experiencia y talento para trabajar con el nuevo coordinador defensivo Jim Leavitt. Delano Robinson y Trevor Denbow liderarán el camino como apoyadores. Turner Coxe, Gary Wiley y Elijah Chatman darán cabida a las líneas ofensivas en las trincheras.
Tres titulares regresan en la secundaria, que también contará con la ayuda del ex recluta de Florida Jahari Rogers.
Por lo tanto, el potencial también existe en el lado defensivo del balón. Pero, ¿qué pueden esperar razonablemente los fanáticos de los Mustang? ¿Pueden volver a ganar diez juegos o tal vez la conferencia por primera vez?
Los apostadores no parecen tener mucha confianza en que los Mustangs ganen la conferencia. En DraftKings, SMU tiene la séptima mejor probabilidad de ganar el AAC +2500. Cincinnati es el favorito con -200, seguido de UCF (+400), Memphis (+900), Tulsa (+900), Houston (+1000) y Tulane (+2200).
En cuanto a su total de victorias (6.5 juegos), los apostadores parecen inclinarse más hacia la cobertura superior (-140) que hacia la inferior (+120).
Ganar la conferencia será un desafío con tantos buenos equipos en la conferencia. Pero con su potencial en ambos lados del balón, vale la pena apostar por SMU para ganar el AAC. Es seguro considerarlos un candidato sólido y oscuro para ganar la conferencia esta temporada.
