El Mustangos de SMU comenzó 2022 en una buena racha, registrando 48 puntos en una victoria sobre North Texas y 45 puntos en una victoria contra Lamar, pero ha tenido problemas desde entonces, anotando 80 puntos combinados contra Maryland, SMU y UCF, todas derrotas. Los Mustangs buscarán volver a la normalidad el viernes cuando se enfrenten a la Marina.
Azul comenzó la temporada con derrotas consecutivas, luego se recuperó para obtener victorias contra East Carolina y Tulsa en ambos lados de una derrota cercana a la Fuerza Aérea. Navy buscará capitalizar una actuación de 51 puntos la semana pasada después de anotar no más de 20 puntos en otros juegos esta temporada.
En la primera parte de la temporada, SMU ganado gracias a la fuerza del juego del mariscal de campo Tanner Mordecai, quien se ha visto fuera de sí desde la derrota ante TCU hace dos semanas. En ese juego, Mordecai lanzó cuatro TD y pasó para 372 yardas en 27 pases completos, pero también lanzó dos intercepciones críticas. La semana pasada, logró solo 295 yardas en 28 pases, no pasó para touchdown y lanzó una intercepción contra UCF.
Para vencer a los Midshipmen, Mordecai y el receptor Rashee Rice deberán estar en plena forma. La defensa de la Marina ha sido fuerte durante toda la temporada, impidiendo que los oponentes anoten más de 21 puntos en todos los juegos menos uno este año. La defensa de pase de Navy es más suave que los esfuerzos de detención de carrera de los equipos, que mantienen a los oponentes en un promedio de 86.8 yardas por juego en ataques terrestres.
Navy ha controlado los juegos esta temporada. Ejecutando una versión de la ofensiva opcional, el mariscal de campo de la Armada Tai Lavatai solo completó un pase para nueve yardas en la victoria desequilibrada de la semana pasada, pero atrapó un pase de touchdown. Solo tres receptores sumaron más de 100 yardas en la temporada.
Navy totalizó 455 yardas por tierra y corrió el balón 69 veces contra Tulsa mientras controlaba el balón durante más de 40 minutos. Los Guardiamarinas buscarán hacer lo mismo contra SMU el viernes, llevando la defensa de carrera de los Mustangs al límite. SMU está entregando 1043 yardas por tierra en lo que va de la temporada, más de cinco yardas por acarreo.
Detener el ataque de la Marina no es tarea fácil. El equipo cuenta con dos jugadores con más de 200 yardas esta temporada. Daba Fofana ha sido el corredor favorito, con 67 acarreos para 275 yardas, mientras que el velocista receptor Maquel Haywood ha acumulado 203 yardas en 41 acarreos. Haywood tiene un promedio de cinco yardas por acarreo con Fofana no muy lejos con 4.1 yardas por total.
El mayor desafío para SMU será llevar el balón a las manos de la ofensiva. Navy tiene un promedio de 34 minutos de tiempo de posesión, utilizando el ataque de carrera competente para pulir los juegos. SMU buscará poner a Mordecai y Rice en un ritmo temprano para aprovechar las posibles oportunidades de pase para obligar a la Marina a salir de su zona de confort.
El plan de juego de Navy será golpear la roca, con la esperanza de aprovechar la línea defensiva de SMU y explotar una secundaria rápida con potencia. Si los Guardiamarinas pueden controlar el reloj y obligar a Mordecai y a la ofensiva de SMU a intentar una remontada, la Marina tiene una buena oportunidad de ganar.
La línea de apuestas actual tiene a SMU como favorito por 12.5 puntos. El juego comenzará el viernes 14 de octubre a las 7:30 pm desde el Estadio Gerald J. Ford en Dallas.
