La Universidad Metodista del Sur Mustangos han estado pisoteando a sus oponentes con una ofensiva de estampida en juegos recientes, pero se enfrentan a Tulane en Jueves, enfrentando una defensa tacaña que podría significar el final de la racha de tres victorias consecutivas de los Mustangs. Tulane está en la burbuja de hacer una carrera en los playoffs de la Conferencia Atlética Americana y debe ganar antes de enfrentarse al No.2 Cincinnati la próxima semana para mantenerse en la carrera.
Rhett Lashlee de SMU proviene de un fondo de coordinador ofensivo, y eso no es una sorpresa cuando se miran los llamativos números que el mariscal de campo Tanner Mordecai y el receptor Rashee Rice están etiquetando en las defensas esta temporada.
Hace solo dos semanas, Mordecai estableció récords con nueve pases de touchdown y una carrera de touchdown en el juego con la puntuación combinada más alta en la historia del fútbol americano universitario. Lashlee debe hacer todo lo posible contra una defensa de Green Wave que permite solo 19 puntos por juego.
Rice es un jugador que los equipos de la NFL observarán cuando salte al campo para el Reese's Senior Bowl, considerado en gran medida como el comienzo del proceso de draft de la NFL. Rice tiene 1,167 yardas recibidas esta temporada y se acerca rápidamente a duplicar sus mejores números anteriores. Lidera a los Mustangs con nueve recepciones de touchdown y es una amenaza constante en el campo con la capacidad de girar y quemarse en cualquier oportunidad.
Es probable que Mordecai haya estado en el radar de los cazatalentos de la NFL durante muchos años, y su desempeño esta temporada ha sido estelar. Después de dejar el barco desde OU, respaldando a jugadores como Kyler Murray, Jalen Hurts y Spencer Rattler, Mordecai se unió a los Mustangs y se destacó en la oportunidad de liderar la ofensiva. Tiene pases completos en 2017, 2,780 yardas, 27 touchdowns y solo siete intercepciones esta temporada.
En el suelo, Tyler Lavine ha sido la vaca de campana, cargando la roca 76 veces y anotando siete touchdowns. Lavine se une en el backfield a Velton Gardner, quien iguala a Lavine en yardas por acarreo pero solo tiene un TD por tierra. Camar Wheaton ha visto más acción en el campo recientemente y cargó 14 veces, el máximo de la temporada, la semana pasada contra el sur de Florida, acumulando 115 yardas en el proceso y logrando sus dos primeros touchdowns de la temporada.
Tulane perdió su primer concurso AAC de la temporada cuando la Ola rompió contra los Caballeros de la Universidad de Florida Central 38-31. A pesar de anotar tres pases de touchdown y 236 yardas en pases completos, el mariscal de campo de Tulane, Michael Pratt, no pudo superar un déficit de 31-14 en el tercer cuarto.
Tyjae Spears lideró el ataque terrestre con un día inflado de 130 yardas, 70 yardas en una jugada. Ningún corredor de Tulane anotó un touchdown contra los Knights. Pratt terminó la carrera larga con un TD corto para dar cuenta de los cuatro puntajes contra UCF.
Los Knights encontraron éxito en la opción, con John Rhys Plumlee corriendo para 176 yardas en 18 acarreos desde la posición de mariscal de campo y RJ Harvey agregando otras 83 yardas.
Mordecai de SMU no es el mariscal de campo más móvil y no ha tenido carreras de dos dígitos esta temporada. Contra mariscales de campo de bolsillo, Tulane ha sido muy bueno, con 14 capturas y ocho intercepciones en la temporada.
Tulane representa una de las mejores defensas de la AAC y es una gran parte de por qué el equipo está actualmente en primer lugar en la conferencia. Si la secundaria puede sacar a Rice y Mordecai del juego mientras evita que Lavine, Gardner y Wheaton obtengan primeros intentos, la Ola Verde estará en camino de resolver el AAC de una vez por todas, o al menos 2022, en el último partido contra los Bearcats.
Lashlee tiene la ofensiva de SMU disparando a toda máquina, particularmente cuando la unidad puede funcionar en un formato apresurado que evita las sustituciones defensivas. El poder correr temprano y el uso astuto de las opciones de acción de juego pueden abrir oportunidades para que Rice y Mordecai acumulen puntos y se lleven la Ola Verde.
Las líneas de apuestas deportivas actuales tienen a Tulane como favorito para ganar, y ESPN Analytics le da a Green Wave un 65 por ciento de posibilidades de ganar. El inicio es desde el estadio Yulman en Nueva Orleans a las 6:30 p. m. CST el jueves.
