La presentadora de ESPN, Sage Steele, está demandando a la red y a su empresa matriz, Walt Disney, alegando que la compañía violó sus derechos de libertad de expresión cuando la "marginaron" por hacer comentarios controvertidos en un podcast.

Steele hizo las declaraciones en septiembre pasado en un Podcast presentado por el ex mariscal de campo de la NFL Jay Cutler que no está afiliado a ESPN o Disney. Steele se refirió a varios temas políticos y sociales polémicos, incluidos los mandatos de vacunación contra el COVID-19, la identidad racial del expresidente Barack Obama y la ropa de mujer en el lugar de trabajo.

Steele le dijo a Cutler que recientemente había recibido la vacuna COVID-19 solo porque Disney la exigía para todos sus empleados. Ella dijo que cumplió con el mandato solo para mantener su trabajo.

“Trabajo para una empresa que lo exige, y tenía hasta el 30 de septiembre para hacerlo, o me voy”, le dijo Steele a Cutler.

“Respeto la decisión de todos, realmente lo hago, pero exigirlo es una locura y me da miedo en muchos sentidos”, dijo Steele. “Simplemente, no me sorprende que haya llegado a este punto, especialmente con Disney, me refiero a una compañía global como esa”.

Steele luego habló sobre su identidad racial y dijo que la presentadora de The View, Barbara Walters, ridiculizó su decisión de identificarse como birracial.

“Ella dice, 'Bueno, ¿qué sucede cuando tú... completas tu censo?'”, dijo Steele. “Si te hacen elegir una carrera, ella dice: '¿Qué vas a poner?' Digo, 'Bueno, ambos'”.

“'Barack Obama eligió 'negro', y es birracial'”, dijo Steele, respondió Walters. “Y estoy como, bueno, felicitaciones al presidente. Eso es lo suyo. Creo que es fascinante, teniendo en cuenta que su padre negro no se encontraba por ninguna parte, pero su madre y su abuela blancas lo criaron. Pero bueno, tú lo haces, yo me lo voy a hacer”.

Steele continuó hablando sobre las mujeres que usan ropa provocativa en el lugar de trabajo. Ella afirmó que tienen cierta responsabilidad por el sexismo dirigido hacia ellos.

“Cuando te vistes así, no digo que te merezcas los comentarios desagradables, pero también sabes lo que estás haciendo cuando te pones ese atuendo”, dijo. “También debemos ser responsables como mujeres. Sabemos lo que estamos haciendo cuando nos ponemos ciertas cosas”.

Los comentarios provocaron una reacción violenta contra Steele en las redes sociales y ella emitió una disculpa.

“Sé que mis comentarios recientes crearon controversia para la empresa y me disculpo. Estamos en medio de un momento extremadamente desafiante que nos afecta a todos, y es más crítico que nunca que nos comuniquemos de manera constructiva y reflexiva”, decía la disculpa de Steele.

Sin embargo, la demanda de Steele afirma que ESPN la obligó a emitir la "disculpa pública humillante" y suspendido aquí

ESPN niega haber suspendido a Steele.

“Sage sigue siendo un colaborador valioso en algunos de los contenidos de perfil más alto de ESPN, incluidas las transmisiones recientes de Masters y el anclaje de nuestro SportsCenter del mediodía”, dijo un comunicado de la compañía. “De hecho, nunca fue suspendida”.

La demanda afirma que, en lugar de decirle directamente a Steele que fue suspendida, ESPN le dijo que sería "dejada de lado" o "bancada". También dice que ESPN nunca corrigió los informes de los medios que indicaban que Steele fue suspendido.

Steele también afirma en la demanda que después de que ella regresó de su "banqueo", ESPN la retiró de asignaciones como ser anfitriona del maratón de la ciudad de Nueva York y ESPNW Summit, que había organizado desde 2010. Además, la demanda de Steele afirma que solo fue asignada a trabajar en el Masters luego de que sus abogados enviaran una carta al departamento de recursos humanos de ESPN quejándose del trato recibido en febrero de este año.

La denuncia también destaca supuestos casos de colegas que critican públicamente a Steele. Afirma que el manejo de toda la prueba por parte de ESPN fue la aplicación selectiva de una política de red que prohíbe a sus empleados tomar posiciones sobre cuestiones políticas o sociales. La demanda de Steele apunta a presuntos casos de otros empleados de ESPN que hicieron comentarios políticos al aire y en las redes sociales sin ser castigados.

“ESPN violó su derecho a la libertad de expresión, tomó represalias contra ella, la reprendió, la convirtió en chivo expiatorio, permitió que los medios y sus compañeros la criticaran y la obligaron a disculparse simplemente porque sus opiniones personales no se alineaban con la filosofía corporativa de Disney del momento”, dijo. dijo el abogado Bryan Freedman en un comunicado.

Steele presentó la demanda en Connecticut, donde ESPN Deportes Es basado. Su afirmación central es que la Primera Enmienda protegió los comentarios de Steele porque apareció en el podcast como ciudadano privado y expresó claramente que no hablaba en nombre de la empresa.

“La ley de Connecticut prohíbe que los empleadores privados sancionen a sus empleados por participar en un discurso protegido constitucionalmente, ya sea que ese discurso tenga lugar en el lugar de trabajo o fuera de él”, dice la demanda.

Según la La revisión de la ley nacional, "Bajo la ley de Connecticut, tanto los empleados públicos como los privados tienen protecciones de libertad de expresión y los empleadores tienen prohibido disciplinar o despedir a los empleados por ejercer sus derechos de libertad de expresión con ciertas limitaciones".

La libertad de expresión “es permisible asumiendo que no interfiere con el desempeño laboral del empleado o la relación con el empleador y aborda un asunto de interés público, como los términos y condiciones de empleo, la justicia social, entre otras razones”. La revisión de la ley nacional explica.