La estrategia de neumáticos decidiría quién ganó y quién perdió en México en un día que no vio muchos incidentes de carrera o caos.
Cuando comenzó la carrera, los dos pilotos de Red Bull, Max Verstappen y Sergio Pérez, usaban neumáticos blandos. Al mismo tiempo, el principal rival de Mercedes por la victoria de hoy tenía a sus pilotos Lewis Hamilton y George Russell en el medio.
Dado que la mayoría de los análisis de la carrera predijeron una carrera de dos paradas en boxes, parecía que Mercedes estaba pensando en una carrera de una sola parada con una etapa inicial larga en los medios, seguida por el neumático duro u otro juego de medios.
Mientras tanto, Red Bull parecía estar en la estrategia de dos paradas en boxes.
En México, el ganador de la pole ha sido vulnerable en la larga recta inicial de la primera curva en carreras pasadas. Como tal, Russell buscó amenazar a Verstappen temprano, siguiendo detrás del holandés después del comienzo para ganar una estela antes de intentar pasarlo.
Russell ejecutó bien el movimiento, pero el Red Bull tenía demasiada velocidad y no pudo ganar posición antes de dirigirse a la curva. Verstappen se mantuvo a la cabeza, aumentándola de inmediato.
A medida que se desarrollaba la carrera, la selección de neumáticos medios parecía acertada, ya que había poca o ninguna diferencia entre los tiempos de vuelta de los pilotos de Red Bull y Mercedes. Tanto Verstappen como Pérez empujaron el neumático blando lo más que pudieron. En última instancia, ambos entraron en boxes mucho antes que el Mercedes, optando por ir ellos mismos al medio y lo que parecía ser una carrera de dos paradas suave-mediana-mediana al final.
Los dos Mercedes finalmente entraron en boxes, optaron por el neumático duro y buscaron llevarse los dos tercios restantes de la carrera.
Mientras tanto, los dos Ferrari, Charles Leclerc y Carlos Sainz, lucharon mucho con una estrategia similar a la de Red Bull, pero claramente carecieron del ritmo del campeón de constructores de 2022 y cayeron sólidamente en la parte superior del mediocampo en séptimo y octavo, respectivamente.
Cuando se produjo la mezcla inicial en boxes, el orden entre los dos equipos líderes se cristalizó con Verstappen a la cabeza, seguido de Hamilton, luego Pérez y Russell en cuarto lugar.
Inicialmente, la pregunta parecía ser qué tipo de ventaja podría acumular Verstappen antes de entrar en boxes para un juego final de neumáticos. Rápidamente se hizo evidente que Red Bull tenía toda la intención de terminar la carrera en los medios después de sus primeras y únicas paradas en boxes.
Para empeorar las cosas para Mercedes, ambos pilotos comenzaron a quejarse de la falta de rendimiento de los neumáticos duros frente a los medios. Las decisiones tomadas parecían que se necesitaría algo catastrófico para sacudir el orden.
Daniel Ricciardo de Mclaren haría todo lo posible para crear ese caos. Subiendo en la manada, tomó una línea interna en un giro sobre Yuki Tsunoda de AlphaTauri al que no tenía derecho, chocando con Tsunoda y causando que se desviara del camino, severamente dañado.
Tsunoda puso su auto en movimiento y cojeó hasta el pit lane, donde su equipo decidió retirar su auto después de intentar sin éxito reemplazar su alerón delantero. Sin embargo, con Tsunoda fuera en esas condiciones, no se desplegó ningún coche de seguridad y la carrera continuó sin cesar.
Más tarde, Fernando Alonso de Alpine sufrió una falla en el motor y se salió de la pista hacia una de las áreas de escapatoria, terminando su carrera desde un probable final en los puntos. Se desplegó un coche de seguridad virtual, pero los comisarios pudieron retirar su coche rápidamente antes de que tuviera algún impacto en las decisiones de carrera o en la estrategia de pits.
Con el auto de Alonso fuera de la pista, la victoria de Verstappen parecía una conclusión inevitable. Los neumáticos medianos aguantaron muy bien tanto para él como para su compañero de equipo Pérez.
Ricciardo tuvo una salida fantástica principalmente debido a su estrategia de neumáticos. Comenzó con los medios y los empujó durante dos tercios de la carrera antes de cambiar a los neumáticos blandos y avanzar hábilmente en el orden.
Incluso con una penalización de diez segundos por causar una colisión con Tsunoda, Ricciardo terminó séptimo, marcando una de sus mejores salidas del año y un cambio de ritmo bienvenido de sus recientes resultados entre los cinco últimos.
Por sus esfuerzos, Ricciardo también recibió los honores de conductor del día.
Verstappen trajo a casa su 14.ª victoria récord para la temporada 2022 y amplió a cuatro su récord como el piloto con más victorias de todos los tiempos en México. Pérez, el piloto mexicano local, repitió su tercer puesto de 2021 y subió al podio junto a Verstappen y Hamilton, que obtuvo el segundo lugar.
