La leyenda de los Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de Naismith el sábado por la noche en Springfield, MA.
Nowitzki, nacido en Alemania, llevó a los Mavericks al campeonato de la NBA de 2011 y fue el primer jugador internacional en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la liga en 2007. Jugó toda su carrera de 21 años en Dallas después de ser seleccionado como el número 9 en el draft de 1998.
“Solo quiero dar las gracias a mis personas más cercanas. Quiero asegurarme de que las personas que estuvieron conmigo en este viaje reciban sus flores, y luego puedo cabalgar hacia la puesta del sol”, dijo Nowitzki, ahora de 45 años, en su discurso de inducción.
Nowitzki terminó sexto en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA, con un promedio de 20.7 puntos, 7.5 rebotes y 2.4 asistencias por partido. El alero de 7 pies disparó 47.1% desde el piso y 38% desde el rango de tres puntos en 1,522 juegos de temporada regular. Anotó 31,560 puntos.
“Nadie puede silbar una sinfonía; se necesita toda una orquesta para tocarlo”, dijo Nowitzki. “Esa orquesta, tuve mucha suerte de tener una en Dallas, y esa cualidad era el espíritu de equipo. Comienza con todo el personal de los Mavs, con el personal médico; quiero decir, todos trabajan mucho detrás de escena y realmente nos ayudan a actuar todas las noches”.
Nowitzki fue presentado el sábado por la noche por el entrenador de los Mavs, Jason Kidd, y su excompañero y dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, Steve Nash. Elogió a sus ex compañeros de equipo, quienes lo vieron convertir un tiro en suspensión con una sola pierna en un movimiento característico durante dos décadas en la liga.
“Todos mis excompañeros, debo haber tenido 200 de ellos a lo largo de mis 21 años… No podría haberlo hecho sin ustedes. Ustedes me cargaron todas las noches. En defensa, sobre todo. Tenemos un vínculo de por vida, así que realmente aprecio que hayan venido”, dijo.
Los entrenadores de los Mavericks, Don Nelson, Donnie Nelson, Avery Johnson y Rick Carlisle, fueron fundamentales en el desarrollo de Nowitzki. Fue uno de los primeros jugadores de 7 pies en lanzar triples con regularidad.
“No había muchos entrenadores que quisieran un jugador de 7 pies para lanzar triples, por lo que mi conjunto de habilidades encajaba perfectamente en su sistema”, dijo Nowitzki sobre Nelson. “Siempre se redujo a que yo no tenía talento en defensa, y él siempre me lo hizo saber. Era simplemente una mente de baloncesto increíble”.
El propietario de los Mavericks, Mark Cuban comentó en honor de Nowitzki antes de la ceremonia del sábado.
“Dirk es el ejemplo perfecto de que los buenos pueden y terminan en la cima. Es un ser humano especial y merece el honor de ser miembro del Salón de la Fama en la primera votación”, dijo Cuban en un comunicado.
Otros dos jugadores internacionales, el exescolta de los San Antonio Spurs, Tony Parker, y el excentro de Los Angeles Lakers, Pau Gasol, ingresaron al Salón de la Fama junto con Nowitzki. Parker llamó a Nowitzki una inspiración y "la CABRA" de los jugadores internacionales: "CABRA" es el acrónimo de Greatest of All Time.
“Si entré y ayudé a inspirar y motivar a algunos muchachos en el camino, eso me enorgullece increíblemente”, dijo Nowitzki.
La clase del Salón de la Fama de 2023 también incluyó al entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, Gene Bess, David Hixon, Gene Keady, Dwyane Wade, Becky Hammon, Gary Blair, Jim Valvano y el equipo olímpico femenino de EE. UU. de 1976.
Blair entrenó al equipo femenino de Texas A&M al título nacional de 2011. Comenzó como entrenador de chicas de secundaria en South Oak Cliff High School en Dallas.
