North Texas Mean Green ganó el Torneo Nacional por Invitación (NIT) de 2023, asegurando el primer campeonato nacional de torneo de baloncesto de postemporada del programa.
UNT vengado su derrota en el torneo de la Conferencia de EE. UU. y derrotado rival de conferencia UAB por tercera vez esta temporada para ganar el juego de campeonato el jueves por la noche.
“Significa todo, hombre”, dijo el escolta del norte de Texas, Tylor Perry, a los medios de comunicación después del partido. “No puedo ponerlo en palabras, este sentimiento. Nunca puedes explicar lo que se siente ganar un campeonato, cortando las redes. Y poder hacerlo con este grupo, es increíble. Estamos en los libros de historia para siempre. No puedes quitarnos esto.
North Texas saltó a una ventaja de 7-0 y usó una carrera al final de la primera mitad para liderar por dos dígitos en el descanso.
KJ Buffen y Jordan Walker lideraron una oleada de UAB en la segunda mitad, tomando la delantera con 12:39 restantes. Sin embargo, Perry dio un paso al frente una vez más para el Mean Green, anotando 14 de sus 20 puntos en la segunda mitad.
Aventajando por cuatro con 24 segundos por jugar, Perry recibió el balón por las bandas, cruzó por encima de su defensor y clavó un tiro en salto para ganar el juego. UAB no pudo reducir el déficit, y Kai Huntsberry conectó un tiro libre para sellarlo.
“Creo que ha quedado bien documentado durante la última semana, especialmente durante la última semana, la fuerza en la Conferencia de EE. UU.”, dijo el entrenador en jefe de la UAB, Andy Kennedy, en su conferencia de prensa posterior al partido. “Hemos tenido cuatro batallas con ellos, y la mayoría de ellas han sido así, donde todo se reduce al equipo que hace la mayor cantidad de jugadas, y el norte de Texas hizo la mayor cantidad de jugadas esta noche, y finalmente se merecían el Campeonato”.
Walker lideró a la UAB con 21 puntos.
Huntsberry también tuvo 21 para Mean Green, y Perry fue nombrado el jugador más destacado del torneo.
North Texas se convierte en el segundo equipo de la Conferencia de EE. UU. en ganar un torneo esta postemporada, y Florida Atlantic podría darle a la conferencia un tercero al ganar el Torneo de la NCAA.
“El talento en toda la liga es una locura este año”, comentó Perry. “Tantos muchachos podían hacer tantas cosas diferentes, y siento que teníamos una de las mejores ligas del país. Simplemente muestra lo que esta liga fue capaz de hacer en esta postemporada, y sabes, mucho respeto por todos los entrenadores y jugadores durante todo el año por lo que hicieron, y sabes, nos preparó para momentos como este.
“Y estoy apoyando a FAU. Con suerte, pueden ir a hacerlo. Ojalá estuviéramos allí, pero ya sabes, ellos están representando y, como dije, no podría estar más orgulloso de ellos”.
Desde que terminó el juego, los informes han indicado que el entrenador en jefe de UNT, Grant McCasland, será el próximo entrenador en jefe en Texas Tech. McCasland gastado seis temporadas en Denton, lo que llevó a Mean Green a tres títulos de conferencia, su primera victoria en un torneo de la NCAA y un récord de postemporada de 11-3.
El entrenador en jefe asociado Ross Hodge es esperado para reemplazarlo en la UNT.
