Los Baylor Bears ocupan el puesto número 10 en Associated Press Los 25 mejores de pretemporada y están saliendo de posiblemente su temporada de fútbol más exitosa en la historia de la escuela con un programa mejor No.5 clasificación AP final y temporada de 12 victorias.
Los Bears ganaron el Big 12 campeonato y coronó su impresionante temporada con una victoria en el Azucarero.
El año pasado representó un gran cambio para el entrenador Dave Aranda, quien tuvo marca de 2-7 en su primera temporada en Baylor antes de lograr la exitosa racha del año pasado.
Ahora que su tercer año a cargo de los Bears comenzará el sábado por la noche en Waco contra Albany, Aranda dijo que quiere que el equipo desarrolle una nueva identidad a la luz de las pérdidas de varios jugadores clave del equipo de la temporada pasada.
Aranda y su cuerpo técnico han estado predicando competitividad, madurez y energía en el período previo a la apertura de la temporada.
“Hay un músico de jazz que dijo: 'El jazz es simple, pero lo simple no es fácil'. Sería genial ser realmente bueno en la parte de 'lo simple no es fácil'”, Aranda dijo. “Creo que hay una buena cantidad de equipos que tal vez tengan problemas con esa parte. Para nosotros, realmente tener un impacto en esa área sería ideal”.
Baylor es el gran favorito contra Albany, un equipo de la División II de Nueva York que tuvo marca de 2-9 la temporada pasada. Aún así, los Bears comenzaron la temporada anterior teniendo que lograr una victoria de 29-20 como visitantes contra un equipo de menor nivel en Texas State que luego tuvo un récord perdedor.
Además de una línea ofensiva muy experimentada, hay muchos cambios en la ofensiva. El mejor receptor Tyquan Thornton y el arma ofensiva Trestan Ebner fueron selecciones del draft de la NFL, y el principal corredor Abram Smith jugó su última temporada universitaria.
Junior Taye McWilliams será el nuevo corredor titular de los Bears. Como estudiante de segundo año, jugó en tres juegos, acarreando el balón 17 veces para 181 yardas y dos touchdowns. Con 6'1 ″ y 213 libras, McWilliams es difícil de derribar.
Blake Shapen es el nuevo mejor mariscal de campo después de vencer al titular titular y Gerry Bohanon, que se fue desde entonces. Shapen apareció en seis juegos la temporada pasada, comenzando dos en relevo de Bohanon.
La actuación más impresionante de Shapen fue en la victoria del juego de campeonato Big 12 sobre Oklahoma State. Shapen fue nombrado MVP del juego, lanzando para tres touchdowns sin intercepciones y un porcentaje de pases completos del 82%, incluida una racha impresionante de 17 pases completos consecutivos.
Shapen, estudiante de segundo año de camiseta roja, tiene 596 yardas en su carrera, cinco touchdowns en su carrera y cero intercepciones en su carrera.
Liderados por el tackle izquierdo AP All-American de pretemporada Connor Galvin, la fortaleza de los Bears en la ofensiva estará en su línea experimentada.
Quizás el jugador más preparado para la NFL del equipo, Galvin es el actual liniero ofensivo del año de los 12 grandes. Jacob Gall, quien pasó cuatro años en Buffalo jugando como guardia, se transfirió a Baylor la temporada pasada y se convirtió en el centro titular, ganando los honores de Mención de Honor All Big-12.
Grant Miller ha iniciado 14 juegos para los Bears como guardia derecho desde que se transfirió de Vanderbilt. Como tackle derecho, Khalil Keith, senior de sexto año, ha jugado casi todos los partidos desde 2019.
Los cuatro titulares de línea ofensiva que regresan de los Bears tienen 171 juegos de carrera jugados entre ellos. Solo Wake Forest tiene más experiencia, con 172 juegos jugados entre sus titulares de línea ofensiva que regresan.
"Sabíamos cuál iba a ser el núcleo, así que creo que hemos estado mucho tiempo juntos durante la temporada baja y especialmente durante el campamento", dijo Gall.
Defensivamente, los Bears tendrán que compensar las pérdidas de selecciones del draft de la NFL; los profundos Jalen Pitre y JT Woods y el apoyador Terrel Bernard.
La fortaleza del equipo en defensa estará en juego ya que los tres titulares de su frente están regresando. El grupo está liderado por el tackle nariz All-America de pretemporada AP del segundo equipo, Siaki Ika, Cole Maxwell, estudiante de sexto año, y Gabe Hall, estudiante de tercer año.
Baylor ingresa a 2022 con una racha ganadora de cinco juegos, que fue coronada por su victoria sobre Ole Miss en el Sugar Bowl. Es la segunda racha de victorias más larga en el fútbol de la División I, solo detrás de una racha de seis victorias consecutivas del número 4 de pretemporada, Clemson.
Los Bears tuvieron marca de 7-0 la temporada pasada en el McLane Stadium, su estadio local a orillas del río Brazos. Buscarán extender su dominio local y su racha de victorias cuando comiencen contra Albany el sábado a las 6 p. m. CT. El juego será transmitido por ESPN+.
