El escenario para la Final Four del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en Arizona está listo después de que los juegos en sitios regionales de todo el país determinaran quién avanzaría durante el fin de semana.
El campeón nacional defensor UConn, Alabama, Purdue y North Carolina State se dirigirán a Glendale el sábado para determinar quién jugará por el Campeonato Nacional de 2024.
UConn, cabeza de serie número uno del torneo, salió victorioso en una revancha del campeonato nacional del año pasado contra San Diego State y crucero a una victoria por 77-52 sobre Illinois, tercer favorito, detrás de una racha de 3-30 que abrió un juego de 0-23 para ganar el East Regional en Boston. Los Huskies han lucido imbatibles durante todo el torneo y han ganado sus últimos 23 juegos del March Madness por al menos 10 puntos, remontándose a la temporada pasada.
"Simplemente creo que [el Big East] nos prepara para juegos fuera de la conferencia", dijo el entrenador en jefe de UConn, Dan Hurley. les dijo a los medios después de la victoria del sábado. "... Te enfrentarás a bestias y monstruos todas las noches en el Gran Este, y el Gran Este nos preparó para equipos como Illinois".
Alabama, cabeza de serie número 4, se recuperó de un déficit inicial de 13 puntos en la primera mitad contra Clemson, cabeza de serie número 6, gracias a sus magníficos tiros de tres puntos. Crimson Tide anotó 15 triples, 12 de ellos del base Marc Sears y el delantero Jarin Stevenson, en camino a ganar el West Regional en Los Ángeles y hacer su primera aparición en la Final Four.
Un año después de convertirse en el segundo sembrado No.1 en perder ante un sembrado No.16, Purdue llegó a la Final Four, superando al sembrado No.5 Gonzaga en el Sweet 16 el viernes y sobreviviendo Tennessee, segundo clasificado, en un gran partido en Detroit en el que Zach Edey anotó 2 puntos, la mayor cantidad de su carrera.
North Carolina State continuó su improbable racha en Dallas con victorias sobre Marquette, cabeza de serie número 2, y Duke, cabeza de serie número 4, para ganar su noveno juego consecutivo y llegar a la Final Four por primera vez desde entonces. ganar el campeonato nacional en 1983. El delantero DJ Burns fue nombrado Jugador Más Destacado de la Regional Sur después de anotar 29 puntos contra los Blue Devils el domingo.
"Significa mucho", dijo el entrenador en jefe de NC State, Kevin Keatts, a los medios durante una conferencia de prensa posterior al partido. “Nuestra escuela se lo merece. Nuestros jugadores han trabajado muy duro. La afición se lo merece. Hemos hecho un trabajo realmente bueno. Cuando digo nosotros, siempre digo nosotros. Quiero decir, estos jóvenes en el vestuario, a través de toda la adversidad que atravesamos, altibajos de juegos ganados y perdidos. Nunca perdieron la fe y permanecieron juntos. Significa mucho. Realmente lo es”.
