El jueves por la noche, el Dallas Mavericks tomó una ventaja de 2-1 en la serie después de una victoria de 126-118 sobre Utah Jazz.
Dallas aún no contaba con el lesionado Luka Doncic, pero Jalen Brunson cumplió nuevamente, anotando 31 puntos y agregando cinco asistencias con solo una pérdida de balón.
Fue un esfuerzo de equipo completo para que Dallas obtuviera su primera victoria en el Vivint Arena de Utah en sus últimos 11 juegos en la arena. Brunson fue uno de los siete Mavericks en anotar en cifras dobles.
“Todos estamos en la misma página”, dijo Brunson. “Todos estamos haciendo clic. Todos estamos hablando y comunicándonos”.
Spencer Dinwiddie anotó 10 de sus 20 puntos en el último cuarto, y Dorian Finney-Smith agregó 14 puntos, incluido un triple crucial con 1:56 por jugar que le dio a los Mavericks una ventaja de diez puntos. El también titular Reggie Bullock anotó 12 puntos.
The Bench también marcó una diferencia significativa, con Maxi Kleber (17 puntos), Davis Bertans (15 puntos) y Josh Green (12 puntos) combinándose para anotar 44 puntos y hacer 11 de 17 desde detrás de la línea de tres puntos. . En total, las reservas de Dallas superaron a las reservas de Utah 49-24.
“Confío en cada uno de esos muchachos, y solo queremos ponerlos en una posición para tener éxito”, dijo el entrenador en jefe de Dallas, Jason Kidd.
Aún así, Kidd sabe que el trabajo está lejos de terminar ya que Dallas necesita ganar dos juegos más para avanzar a la segunda ronda.
“Les acabo de decir a los muchachos que no hemos hecho nada”, dijo Kidd. “Ganaron en nuestro local y ahora ganamos aquí. Necesitamos dejar este juego atrás y descubrir qué debemos hacer mejor”.
Es difícil imaginar a los Mavericks jugando mejor que el jueves por la noche sin Doncic, cuyo regreso afortunadamente parece inminente.
Doncic se ha perdido los tres juegos de la serie, pero parece que puede regresar para el cuarto juego el sábado en Salt Lake City. Dallas solo descartó a Doncic para el tercer juego unas horas antes del inicio del partido.
“Dijimos desde el comienzo de su lesión que íbamos a ser cautelosos”, dijo Kidd.
Doncic no pareció inmutarse por su lesión mientras realizaba un entrenamiento previo al juego en la cancha de la arena, moviéndose fácilmente alrededor de la cancha a varios puntos de tiro. Su regreso para el Juego Cuatro solo aumentaría las posibilidades de los Mavericks de terminar la serie rápidamente.
Los Mavericks cruzaron la puerta de salida, liderando 27-20 después del primer cuarto y extendiendo su ventaja a 15 puntos un par de minutos después del segundo. Dallas aguantó toda la primera mitad incluso después de que Brunson tuvo que ir al vestidor con una espalda magullada a mitad del segundo cuarto.
Mientras el escolta del Jazz, Mike Conley, encestaba un triple cuando faltaban cinco minutos para el final del segundo cuarto, Brunson esperó un posible rebote cerca de la pintura. Antes de que pasara el tiro de Conley, el delantero de Utah, Royce O'Neale, pareció empujar a Brunson en la espalda con el codo. Brunson cayó al suelo y luchó por ponerse de pie hasta que finalmente cruzó la cancha cojeando, sujetándose la parte baja de la espalda.
Brunson cometió una falta intencional para detener el juego y retirarse. Mientras caminaba con cautela hacia el banquillo, se quejó con los árbitros por no haber sancionado una falta. Las palabras que dijo le valieron una falta técnica.
Cuando se le preguntó después del juego qué tenía que decir sobre el golpe, Brunson respondió: "Dije lo que tenía que decir", refiriéndose a los comentarios que provocaron la falta.
Brunson se dirigió directamente al vestuario, pero incluso sin su armador principal en ausencia de Doncic, los Mavericks superaron a Utah por siete puntos en 4:38 para tomar una ventaja de 68-51 en el medio tiempo. Luego, Brunson volvió a iniciar el tercer cuarto.
Brunson vio a sus compañeros construir la ventaja de 17 puntos en el medio tiempo desde el vestuario.
“Vi lo duro que estaba jugando el equipo cuando estaba recostado allí”, dijo Brunson. “Me dio un poco de mojo volver y hacer lo mío”.
Dallas todavía ganaba por 17 puntos (83-66) con menos de seis minutos para el final del tercero, pero el Jazz no se rindió. El guardia All-Star de Utah, Donovan Mitchell, anotó 28 de sus 32 puntos después del medio tiempo, y el Jazz superó a los Mavericks 40-29 en el tercero. Utah se defendió y recortó su déficit a un punto (103-102), con 6:42 restantes en el cuarto.
Dallas respondió con una rápida carrera de 10-2 orquestada por Dinwiddie y Brunson. Dinwiddie tuvo los primeros cuatro puntos de la racha, luego Brunson anotó seis seguidos para poner el 113-104.
Brunson y Dinwiddie anotaron 18 de los 29 puntos de los Mavericks en el último cuarto.
“Ese grupo en ese vestuario, realmente creen”, dijo Kidd. “Ese tercer cuarto, salieron y nos golpearon, y hubiera sido fácil para nosotros simplemente ceder la ventaja y decir: 'Oye, tenemos que volver el sábado', pero esos muchachos pelearon”.
