La temporada de los Dallas Mavericks terminó el jueves por la noche con una derrota por 120-110 ante los Golden State Warriors en el Juego 5 de las finales de la Conferencia Oeste. Golden State gana la serie 4-1 y avanza a su sexta final de la NBA en las ocho temporadas anteriores.
La derrota pone fin a la racha de playoffs más profunda de los Mavericks desde la temporada en la que ganaron el campeonato en 2011. También pone fin a la destacada cuarta temporada en la NBA de Luka Doncic, en la que ganó Primer equipo de la NBA honores por tercera temporada consecutiva. Doncic brilló en la postemporada, promediando 32.7 puntos, 11.7 rebotes y siete asistencias por partido durante la racha de playoffs. Agregó 28 puntos, nueve rebotes y seis asistencias el jueves, aunque tuvo problemas para comenzar el juego. Spencer Dinwiddie anotó 26 puntos.
Los Warriors se concentraron en Doncic, haciendo doble equipo desde la primera posesión del juego. Doncic falló sus primeros cuatro tiros y terminó haciendo solo 2 de 10 intentos de tiro en el primer cuarto. Doncic anotó seis puntos al medio tiempo, el total de anotaciones más bajo en la primera mitad que haya tenido en un partido de playoffs.
“No me gusta perder, especialmente no así”, dijo Doncic. “Jugué terrible. Pero si hablamos de nuestra temporada, estoy muy orgulloso de este equipo. … Nadie nos tenía aquí. Pero te prometo que luchamos hasta el final”.
Mientras tanto, los Warriors fueron liderados por Klay Thompson, quien anotó 32 puntos y disparó 8 de 16 de tres en el Juego 5 después de combinarse para hacer 7 de 24 intentos (29.2%) en los primeros cuatro juegos de esta serie. Thompson anotó 19 puntos en la primera mitad, incluido un triple que le dio a los Warriors una ventaja de 13 puntos en la primera.
Golden State tomó una ventaja de 17 puntos al medio tiempo (69-52), y Thompson agregó dos triples al comienzo del tercer cuarto para una ventaja de 23 puntos.
“Necesitamos que Luka sea grande muchas noches solo para darnos una oportunidad, y desafortunadamente, la pelota no fue para él esta noche”, dijo el entrenador en jefe de Dallas, Jason Kidd. “Creo que lleva la carga mejor que nadie, y creo que para nosotros como organización, ayudaremos a aligerar esa carga a medida que avanzamos”.
Doncic respondió en el tercer cuarto con 15 puntos en 5 de 8 tiros, incluidos dos triples. Agregó dos rebotes y dos asistencias cuando los Mavericks se embarcaron en una racha de 22-5 al final del cuarto y redujeron la ventaja de los Warriors a ocho puntos con un minuto por jugar en el cuarto. Aún así, Doncic tuvo una noche de tiros ineficiente, encestando 10 de 28 intentos de tiro, incluidos 3 de 13 de tres.
La ventaja de los Warriors, experimentados en campeonatos, nunca estuvo seriamente amenazada en el cuarto. Golden State hizo 45 de 88 (51.1%) intentos de tiro. Andrew Wiggins agregó 18 puntos y 10 rebotes para los Warriors, mientras que Draymond Green anotó 17 puntos, su juego de mayor puntuación en esta postemporada. Stephen Curry anotó 15 puntos y nueve asistencias y fue nombrado el MVP de las Finales de Conferencia.
Golden State tendrá la ventaja de jugar en casa en las Finales de la NBA, con el Juego 1 programado para el 2 de junio, donde los Warriors se enfrentarán al ganador de las finales de la Conferencia Este entre Boston y Miami. Los Celtics actualmente tienen una ventaja de 3-2 en la serie de cara al Juego 6 el viernes por la noche.
A pesar de que la temporada llegó a su fin a tres victorias de una aparición en las Finales de la NBA, Doncic tuvo una perspectiva positiva cuando se le preguntó sobre el futuro de los Mavericks.
“Genial”, dijo Doncic. “Honestamente, genial. Creo que este año dimos un gran, gran paso. Tal vez un par de pasos. Creo que estamos en un gran camino”.
Dallas ciertamente mostró mucha resolución en la primera temporada del equipo bajo Kidd y el gerente general Nico Harrison. Las expectativas de Kidd para el crecimiento y desarrollo de Doncic, de 23 años, siguen siendo altas después de una temporada en la que terminó quinto en la votación de MVP y obtuvo una experiencia sustancial en los playoffs.
“Todos vamos a dar un paseo con él en este viaje”, dijo Kidd, “y con suerte, en uno de los años... podemos sostener ese trofeo. Eso es todo lo que es. Pero va a mejorar... [E]star más en esta situación solo lo ayudará”.
