Los Dallas Mavericks titularon la noche del miércoles en el American Airlines Center (AAC) “41 para siempre.” La franquicia honrado La extraordinaria carrera de 21 años de Dirk Nowitzki, todos con los Mavericks, antes, durante y después de su sorpresiva victoria por 99-82 contra los Golden State Warriors, líderes de la Conferencia Oeste.
El área de la explanada de la arena se instaló como un museo, exhibiendo recuerdos especiales pertenecientes a Nowitzki. La colección incluía anillos All-Star y Championship, camisetas usadas en el juego, zapatos y otros recuerdos de su histórica carrera con los Dallas Mavericks.
En el medio tiempo, Nowitzki hizo una aparición en la cancha con una ruidosa ovación de la multitud que agotó las entradas. El propietario de los Mavericks, Mark Cuban, se unió a él en la mitad de la cancha, donde presentó un cheque dirigido a la fundación de Nowitzki.
Durante un receso de la acción en el tercer cuarto, se reprodujo un video realizado por los Golden State Warriors en honor a Nowitzki. Las imágenes incluían mensajes grabados de varios Warriors, incluidos Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green.
Después del juego, la franquicia levantó una pancarta con el No. 41 de Nowitzki hasta las vigas en medio de pirotecnia y confeti sin un ojo seco a la vista. La ceremonia posterior al juego incluyó discursos del comisionado de la NBA, Adam Silver, el propietario de los Mavericks, Mark Cuban, el entrenador en jefe, Jason Kidd, y amigos y familiares de Nowitzki. También se inauguró una estatua a su semejanza en la cancha, que se dedicará frente a la AAC en una fecha posterior.
“Ustedes saben cómo retirar la camiseta aquí en Dallas”, dijo Silver. “He estado en muchos de ellos, pero nunca había visto uno como este”.
“Te aman aquí en Dallas, pero te aman en todo el mundo”, dijo Silver, volviéndose hacia Nowitzki mientras continuaba. “Eres un pionero en esta liga, 21 años con un equipo, nunca antes lo habías hecho en una liga. un campeonato Un pionero para los jugadores internacionales”.
En el discurso de Nowitzki previo a la inauguración de la pancarta, agradeció al “pilar” que lo apoyó durante las 21 temporadas en Dallas: los fanáticos.
“Este pilar siempre me dio una cálida bienvenida cuando llegué aquí, y este pilar siempre quiso que tuviera éxito y siempre me empujó y me dio la fuerza para trabajar duro y me motivó”, dijo Nowitzki.
“Pero lo que más aprecio fue que este pilar me apoyó durante los duros tiempos de los playoffs y las derrotas en los playoffs. Sabes qué, ese pilar eres tú. Gracias."
También se unieron a Nowitzki en la cancha su esposa Jessica y sus tres hijos, el mentor de Dirk, Holger Geschwindner, y siete miembros del equipo campeón de la NBA de 2011 de los Mavericks. Un montaje de video mostró lo más destacado de algunos de los mejores momentos en la carrera de Nowitzki.
El actual entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, fue miembro del equipo campeón de 2011. Habló en nombre de todo el equipo ganador del título.
“Ha establecido el estándar de lo que significa trabajar y ganar”, dijo Kidd. “En nombre del equipo campeón, queremos decir 'Gracias, gracias por ser tú'”.
Kidd fue incluido en el Salón de la Fama de Naismith en 2018. Sin duda, Nowitzki se unirá a él allí el primer año en que sea elegible para ser incluido en 2023.
Los jugadores actuales de Maverick se ducharon rápidamente después del juego para regresar a la cancha a tiempo para los montajes de video y la presentación de la pancarta.
“Simplemente una noche increíble, una noche que nunca olvidarás”, dijo la superestrella de los Mavericks Luka Doncic, de 22 años, quien es visto como el aparente heredero de Nowitzki. “Obviamente, el juego, los Warriors son uno de los mejores equipos del mundo en este momento y después fue aún más especial. Estar en la primera fila para ver eso, fue especial”.
“Especialmente ese video, cuando estaban ganando el campeonato que ganaron en 2011”. Doncic continuó: “Fue increíble verlo. Eso es lo que quiero hacer un día. Espero que suceda, pero todo lo que le sucede a [Nowitzki], se lo merece”.
Ningún honor es suficiente para Nowitzki, que ya tiene una calle con su nombre, Camino Nowitzki, que transcurre al sur de la AAC. Nowitzki ocupa el sexto lugar de todos los tiempos en anotaciones de carrera en la NBA con 6 puntos. Lideró a la franquicia a sus dos apariciones en las Finales de la NBA y su única victoria del campeonato en 2011. Nowitzki ocupa el primer lugar de todos los tiempos en la historia de la franquicia de los Mavericks en 11 categorías estadísticas, que incluyen puntos, triples, rebotes y bloqueos.
El No. 41 de Nowitzki es el cuarto en ser retirado en la historia de los Mavericks, uniéndose a las leyendas del equipo Derek Harper (No. 12), Rolando Blackman (No. 22) y Brad Davis (No. 15).
Davis fue el primer Maverick en retirar su camiseta y estuvo en el edificio el miércoles por la noche.
“Dirk llevó esta franquicia a otro nivel, dentro y fuera de la cancha”, dijo Davis. “Realmente representa lo que son los Dallas Mavericks”.
