El domingo, los Dallas Mavericks aguantaron por un Win-95 86 en la carretera sobre el Oklahoma City Thunder. Máximo anotador de Dallas, Luka Doncic, regresó de una ausencia de diez juegos debido a una lesión y COVID-19 y terminó a un rebote de un triple-doble.
Doncic tuvo 14 puntos, diez asistencias y nueve rebotes cuando los Mavericks ganaron su segundo juego consecutivo por primera vez desde el 12 y 13 de diciembre. A pesar de la sólida línea de estadísticas, Doncic mostró óxido ofensivamente, cometiendo siete pérdidas de balón.
“Me ardía el pecho”, dijo Doncic después de regresar de la ausencia más larga de su carrera. “Cuando lo filmé, la sensación fue extraña. No sabía si entraba o salía, airball. Hubo un disparo; se siente increíble. Estaba pensando, como, 'lo disparaste muy bien'. Va a entrar', pero era una bola de aire. No lo sabía, pero eso vendrá con los juegos”.
Era evidente que Dallas no esperaba que Doncic estuviera en su mejor forma en su primer juego debido a la gran dependencia del equipo de los jugadores de reserva. Marquess Chriss y Tim Hardaway Jr. salieron del banquillo de los Mavericks y empataron en el liderato del equipo con 15 puntos. Chriss marcó la diferencia, anotando sus 15 puntos en solo 14 minutos en la cancha.
Después de que Oklahoma City tuviera una racha de 12-2 en el último minuto para reducir la ventaja de Dallas a 90-86 con menos de un minuto por jugar, otro reserva, Maxi Kleber, encestó un triple crucial para extender la ventaja de Dallas a siete con 24. segundos restantes. Hardaway Jr. luego agregó dos tiros libres para terminar el marcador. Hardaway Jr. y Kleber regresaban a la acción por primera vez después de perderse seis juegos debido al COVID-19.
“No le deseo eso [COVID-19] a nadie”, dijo Hardaway después del juego. “Puedes hacer todo el acondicionamiento que quieras. Todas esas cosas no van a igualar a que salgas, juegues un juego, deslices los pies, hagas contraataques rápidos y cortes”.
La victoria devuelve al equipo a .500 (18-18) y comienza bien el año nuevo para los Mavericks. El equipo tuvo marca de 7-9 en un mes de diciembre devastado por el COVID cuando diez jugadores perdieron tiempo debido a los protocolos de salud y seguridad de la NBA.
Sin embargo, el nuevo año no trajo a Dallas nuevas fortunas de estar libre de problemas de COVID. El segundo máximo anotador del equipo, Kristaps Porzingis, fue catalogado como un rasguño saludable del juego de Oklahoma City. Al día siguiente, Porzingis se convirtió en el undécimo jugador Maverick esta temporada en ser agregado a la lista COVID-19. Se une a Trey Burke, JaQuori McLaughlin, Boban Marjanovich, Brandon Knight e Isaiah Thomas. actualmente en la lista.
Dallas ha tenido a Doncic y Prozingis jugando en el mismo juego solo 15 veces esta temporada. El equipo está 9-6 en esos juegos. Ahora, Dallas tendrá que esperar más para volver a ver a los dos emparejados en la cancha.
Para Oklahoma City, la derrota los deja 13-23, pero su prometedor escolta novato Josh Giddey hizo historia. Giddey, de 19 años, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en registrar un triple-doble con 17 puntos, 13 rebotes y 14 asistencias, el máximo de su carrera.
Los Mavericks jugarán su próximo partido en casa contra los Denver Nuggets el 3 de enero.
