Los Dallas Mavericks vencieron el jueves 98-96 a los Utah Jazz para ganar la serie 4-2 y avanzar a la segunda ronda de los playoffs por primera vez desde la temporada en que la franquicia ganó el campeonato en 2011. Los Mavericks ahora se enfrentarán a los Phoenix Suns, los mejores cabezas de serie, en la segunda ronda.
Bojan Bogdanovic, delantero de los Jazz de Utah falló un triple abierto con 1.9 segundos restantes que les habrían ganado el juego.
“Bogey, no te pierdas muchos de esos. Mi corazón se detuvo. Sentí que ese tiro estuvo 15 segundos en el aire”, dijo Luka Doncic, quien tuvo 24 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. Fue su duodécimo partido de playoffs con 12 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, la mayor cantidad en la historia de los Mavericks.
“Solo felicidad, hombre”, dijo Doncic. “Trabajamos muy duro para llegar aquí. Creo que merecemos pasar [la] primera ronda y todos lucharon hoy. Creo que no jugamos bien hoy, pero todos lucharon, todos se mantuvieron unidos y mantener a todos juntos fue la clave de este juego”.
Jalen Brunson agregó 24 puntos, mientras que Spencer Dinwiddie tuvo 19 puntos, y Dorian Finney-Smith anotó 18 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, para brindar una producción muy necesaria, ya que Utah hizo un esfuerzo concertado para sacar el balón de las manos de Doncic.
“Se trataba de confianza”, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. “Luka hizo un trabajo increíble sabiendo que iban a intentar quitarle el balón de las manos”.
Un triple de Finney-Smith a principios del último cuarto le dio a Dallas su mayor ventaja del juego con 88-80 antes de que el Jazz anotara ocho seguidos para empatar el juego con 4:04 restantes.
Doncic asistió a Finney-Smith por otros tres con 3:59 restantes para romper el empate 88-88. Doncic sumó un triple de los suyos en la siguiente posesión. Luego asistió a Brunson en un triple con 2:03 restantes para tomar una ventaja de tres puntos (97-94).
“Jugando con Luka los últimos dos años, debo esperar el balón cuando no lo espero. La pelota me encontró”, dijo Brunson sobre su triple decisivo.
Brunson promedió 27.8 puntos en la serie y mantuvo a los Mavericks por delante del Jazz hasta que Doncic regresó de una lesión en la pantorrilla en el tercer juego. Los aficionados de los Mavericks recordarán su actuación de 41 puntos en Juego Dos por mucho tiempo.
“Obtuvimos todo lo que pudimos de JB. Comenzar la serie sin Luka y hacer que JB y Spencer nos lleven hasta que regrese y luego cambiar para jugar con Luka. Fue realmente grande para nosotros”, dijo Kidd.
Después del triple de Brunson, la siguiente canasta hecha fue Rudy Gobert de Utah convirtiendo una bandeja con 35.9 segundos restantes para reducir la ventaja de Dallas a 97-96. Doncic falló un tiro difícil en la siguiente posesión, luego el escolta del Jazz, Mike Conley, empujó el balón hacia la pintura mientras los últimos segundos corrían en el reloj. Desafortunadamente para Utah, tomó su regate y movió su pie de pivote, lo que llevó a los oficiales a pedir un viaje.
El Jazz cometió una falta intencional sobre Brunson en el siguiente pase dentro del límite de los Mavericks. Brunson convirtió uno de los dos tiros libres con 4.3 segundos por jugar. Luego, el Jazz buscó abiertamente a Bogdanovic en la jugada final, pero no pudo conectar.
Bogdanovic terminó con 19 puntos pero no pudo hacer el tiro que lo hubiera ganado. Donovan Mitchell agregó 23 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes para Utah.
Gracias a una primera mitad lenta, Dallas tuvo que superar nuevamente un déficit de dos dígitos. Los Mavericks fallaron sus primeros diez intentos de tres puntos, anotaron solo 15 puntos en el primer cuarto y permitieron que el Jazz terminara el período con una racha de 7-0. Utah luego cerró el segundo cuarto con una racha de 18-5, y los Mavericks entraron al medio tiempo abajo 53-41.
“Nuestros hombros estaban a la altura de nuestras orejas, estábamos tan tensos”, dijo Kidd.
Dallas encontró su ritmo en el tercer cuarto, ya que abrió el período con una racha de 12-4 para recortar la ventaja del Jazz a cuatro puntos. Doncic anotó 10 puntos en el cuarto y los Mavericks encestaron 8 de 12 desde el rango de tres puntos para superar a Utah 36-19 en el tercer cuarto. Dallas cerró el cuarto con una racha de 13-2 para tomar una ventaja de 77-72 en el último cuarto.
“Para tipos como yo, ahí es cuando empiezo a sonreír”, dijo Finney-Smith sobre el explosivo tercer cuarto. “Ahí es cuando conseguimos nuestras tomas puntuales. Luka causa mucha presión y luego encuentra a los muchachos”.
Los Mavericks aguantaron en el cuarto y completaron su mejor victoria número 19 de la NBA después de estar perdiendo por diez o más puntos esta temporada, incluido el segundo juego de esta serie. Utah, por su parte, perdió 16 veces en la temporada regular luego de liderar por diez o más puntos.
Dallas anotó 14 de 25 (56%) triples después del medio tiempo.
“Sentimos que podemos hacer algo grandioso este año, así que todos esperábamos obtener esta victoria”, dijo Finney-Smith.
Los Mavericks ahora centran su atención en los Suns. Los equipos abrirán la segunda ronda el lunes a las 9 pm CT en Phoenix. El segundo juego es el miércoles a las 9 pm y el tercer juego está programado para el 8 de mayo a las 30:6 pm en Dallas. El tiempo para el cuarto juego el 8 de mayo está por determinarse.
