Kobe Bryant es considerado uno de los atletas más icónicos de la historia, principalmente debido a sus cinco títulos de la NBA y su carrera de 20 años que pasó exclusivamente con Los Angeles Lakers.
En una entrevista on El martes con Taylor Rooks de Bleacher Report, el propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, reveló que Bryant casi fue cambiado a los Mavericks en 2007.
“Pensé que [el canje de Kobe] estaba hecho”. 👀
Mark Cuban cuenta la historia de fondo de cómo los Mavs estuvieron cerca de cambiar por Mamba en la aplicación B/R 🤯
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- Informe del blanqueador (@BleacherReport) 16 de agosto de 2022
Los Lakers habían dominado a principios de la década de 2000, reclamando tres campeonatos consecutivos de la NBA liderados por Bryant y Shaquille O'Neal. Sin embargo, O'Neal fue traspasado al Miami Heat en 2004 y los Lakers pasaron por varias temporadas sin éxito.
Los Ángeles se perdió los playoffs en 2004-05, luego sufrió derrotas consecutivas en la primera ronda de los playoffs ante los Phoenix Suns.
En contraste, los Mavericks venían de una aparición en las Finales de la NBA de 2006, donde cayeron ante O'Neal y el Heat. Siguieron eso con un récord de 67-15 en la temporada regular 2006-07, gracias a una temporada ganadora del MVP de Dirk Nowitzki.
Mientras tanto, Bryant se descontentó con la falta de éxito de los Lakers y exigió infamemente un intercambio en 2007.
El entonces propietario de los Lakers, el Dr. Jerry Buss, comenzó a explorar a regañadientes el mercado comercial de Bryant y, según los informes, comenzaron a llegar varias ofertas, incluso de Mark Cuban y los Dallas Mavericks.
El propietario de los Mavericks le dijo a Rooks que negoció los términos de un intercambio con Buss, llegando incluso a decir que "pensó que estaba hecho". Sugirió que alguien que no tenía nada que ver con el baloncesto podría haber jugado un papel en el intercambio que nunca se materializó.
“Estaba yendo y viniendo con el Dr. Buss … él dijo: 'Mira, creo que podríamos separarnos de Kobe'. Lo recuerdo vívidamente porque había un PA (asistente de producción) llamado Elvis, y él era 'Kobe, Kobe, Kobe' todo el tiempo. Entonces comenzó a suceder, y comencé a contárselo [a Elvis], y ese fue el beso de la muerte, porque en el momento en que se lo conté a Elvis, todo se vino abajo”, dijo Cuban.
Al final, Bryant jugó el resto de su carrera en Los Ángeles. Los Lakers adquirieron al pívot All-Star Pau Gasol para formar pareja con Bryant en febrero de 2008, y resultaría ser una pieza vital ya que el equipo hizo tres apariciones consecutivas en las Finales de la NBA, ganando campeonatos consecutivos en 2009 y 2010.
Los Mavericks finalmente ganaron el campeonato en 2011, liderados por Nowitzki. Dallas incluso eliminó a los Lakers y Bryant en la segunda ronda de los playoffs camino al título.
Cuban agregó que cree que el entonces gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, convenció a Bryant de cambiar de opinión acerca de querer un intercambio.
“Supongo que Mitch Kupchak convenció a Kobe para que se quedara. Cuando un chico que es clave para tu equipo quiere irse, vas a hacer todo lo posible para mantenerlo”, dijo Cuban.
Mientras tanto, Cuban solo puede preguntarse cómo habría sido un equipo de los Mavericks con la pareja del Salón de la Fama de Bryant y Nowitzki.
“Hubiera sido muy bueno”, dijo Cuban. "Dirk dijo: 'Me hubiera cambiado por Kobe', y yo dije: 'No, no te voy a cambiar, Dirk, ese es el punto'".
