Patrick Mahomes está listo para el Juego de Campeonato de la AFC del domingo.
El entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs, Andy Reid, confirmó el viernes que Mahomes comenzaría como mariscal de campo contra los Cincinnati Bengals en el Arrowhead Stadium, con un viaje al Super Bowl en juego.
"Se está moviendo [bien]", Reid dijo. “Él puede salir y jugar”.
Muchos cuestionaban su disponibilidad para el partido del domingo debido a un esguince de tobillo alto que sufrió durante la primera mitad de la victoria de la Ronda Divisional de la semana pasada sobre los Jacksonville Jaguars. Mahomes abandonó el juego y fue reemplazado por el mariscal de campo suplente Chad Henne durante aproximadamente un cuarto.
Regresó después del medio tiempo, pero no estaba con toda su fuerza, lo que generó preocupaciones de que tal vez no pueda jugar el domingo. Pero el mariscal de campo hizo todo lo que pudo para disipar esas preocupaciones durante la semana.
Participó de lleno en la práctica del miércoles, lo que fue una buena señal de que jugaría cuando los Bengals lleguen a Kansas City el domingo.
“Me sentí mejor de lo que pensé que iba a estar después del partido”, Mahomes les dijo a los medios antes de la práctica del miércoles. “Moverse durante el juego definitivamente dolió. Pero después del juego, pude descansar y congelarlo y hacer cosas diferentes como esa”.
“Pude hacer algunas pruebas adicionales, solo para asegurarme de que todo estaba bien la noche después del juego”, agregó. "Hice algunas cosas para ayudar a que comenzara el tratamiento, y luego los siguientes días han sido todo el día de tratamiento y rehabilitación o viendo películas".
El viernes, Mahomes no admitió que su movilidad característica estaría limitada el domingo. Lideró la liga en tiros desde fuera del bolsillo durante la temporada regular.
“Siento que todavía puedo hacer muchas cosas, pero veremos a medida que nos acerquemos más y más”, dijo Mahomes. “Ya veremos durante el partido. No puedes hacer completamente [en la práctica] exactamente lo que va a ser en esos momentos del juego. Todo lo que puedo hacer es prepararme de la mejor manera posible y luego, cuando entremos en el juego, espero que la adrenalina se haga cargo y puedas hacer esos lanzamientos cuando lo necesites”.
Mahomes, nativo de Whitehouse, Texas, y ex estrella de Texas Tech, se ha convertido en el rostro de la NFL desde que ganó el puesto de mariscal de campo titular de los Chiefs en 2018 y fue nombrado Jugador más valioso y Jugador ofensivo del año de la NFL en su primera temporada en el timón
Desde entonces, el mariscal de campo ha llevado a Kansas City a dos apariciones en el Super Bowl, ganando una, y ha mantenido al equipo como principal contendiente en la AFC. Es la quinta temporada consecutiva en la que los Chiefs llegan al Juego de Campeonato de la AFC.
Los Bengals han ganado los últimos tres encuentros entre estos equipos, incluido el Campeonato de la AFC del año pasado, cuando los Bengals se recuperaron de un déficit de 18 puntos para asegurar un lugar en el Super Bowl.
Cincinnati y Kansas City ya tuvieron una revancha a principios de esta temporada, que los Bengals ganado con otro rally tardío.
Los Bengals también vienen de una victoria convincente contra los Buffalo Bills y son uno de los pocos equipos con el poder ofensivo para competir con los Chiefs.
Los mariscales de campo de ambos equipos (Mahomes y Joe Burrow) están entre los cinco primeros en la posición estadísticamente esta temporada, y ambos tienen receptores de 1,000 yardas en Ja'Marr Chase y Travis Kelce. Ambas ofensivas estuvieron entre las siete de la liga en promediar al menos 26 puntos por partido esta temporada.
La defensa ha sido un punto débil para ambos equipos en los últimos años, pero Cincinnati avanzó mucho en ese lado del balón esta temporada.
Los Bengals tienen la quinta mejor defensa anotadora de la liga, permitiendo un promedio de 19.4 puntos por partido.
Esas mejoras incluso han ayudado mucho al coordinador defensivo Lou Anarumo alabanza a pesar de ser pasado por alto para las oportunidades de entrenador en jefe.
“Cambian mucho las coberturas”, Mahomes les dijo a los medios de comunicación el jueves. "Parece que nunca puedes tener una idea de lo que están haciendo y simplemente siguen lanzando diferentes lanzamientos".
“Eso es lo que los convierte en un gran equipo”.
El juego Bengals-Chiefs comienza a las 5:30 pm CST el domingo como el segundo de dos juegos de campeonato de la conferencia. El ganador representará a la AFC en el Super Bowl el 12 de febrero.
