Los Dallas Mavericks nunca estuvieron en desventaja en su último partido antes del receso del Juego de Estrellas, al vencer 125-118 a los New Orleans Pelicans el jueves por la noche. La victoria es la sexta en los últimos siete juegos para los Mavericks.
Luka Doncic entregó otra actuación de élite, terminando con 49 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias. Los 49 puntos son la segunda mayor cantidad que Doncic ha anotado en un solo juego en su carrera. Solo es superado por su desempeño de 51 puntos contra Los Angeles Clippers una semana antes.
Doncic siguió esa actuación de 51 puntos con un juego de 45 puntos solo dos días después contra el mismo equipo de los Clippers. Esas actuaciones le valieron a Doncic el honor de ser nombrado el mejor jugador de la Conferencia Oeste. Jugador de la semana. Solo Stephen Curry de los Golden State Warriors ha registrado al menos tres juegos de 45 puntos o más esta temporada, y ahora Doncic ha logrado esa hazaña solo en los últimos cuatro juegos.
“Lo que está haciendo en este momento es increíble”, dijo el centro de los Mavericks, Maxi Kleber. “Simplemente tiene talento como compañero de equipo. Es divertido de ver”.
Kleber terminó con 20 puntos para Dallas, ya que el equipo hizo 44 de 82 (53.7%) intentos de tiro en total.
Doncic hizo cuatro de sus primeros cinco intentos de tres puntos contra los Pelicans antes de terminar con 7 de 14 desde lo profundo durante todo el juego. Los Mavericks tomaron una ventaja de 45-27 después de un cuarto, con Doncic anotando 19 puntos solo en el primer período. Como equipo, Dallas anotó 9 de 12 triples en el primer cuarto.
“Luka marcó la pauta desde el principio y con frecuencia”, dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. “Podemos sentarnos aquí y hablar de él todo el día. Las cosas que hace en la cancha por sí mismo y sus compañeros [son] increíbles”.
Los Mavericks tomaron su primera ventaja de más de 20 puntos cuando Davis Bertans encestó un triple para comenzar el segundo cuarto. Parecía que Dallas se escaparía rápidamente con la victoria. Sin embargo, New Orleans recortó constantemente la ventaja para acercarse a un solo dígito al final del segundo cuarto. Aún así, los Pelicans lucharon por mantenerse dentro de los diez puntos el resto del juego y llegaron al medio tiempo con una desventaja de 71-58.
Dallas abrió otra ventaja de más de 20 puntos, gracias a una impresionante secuencia de anotaciones de Doncic al final del tercer cuarto. Primero, conectó una bandeja cuando recibió una falta, luego anotó un triple en la siguiente posesión antes de coronar la secuencia con una volcada que le dio 20 puntos anotados solo en el tercer cuarto. Dallas mantuvo su mayor ventaja con 105-81, de cara al último cuarto.
Una vez más, parecía que Dallas lograría una victoria fácil, pero los Pelicans tenían otros planes. El guardia de Nueva Orleans, CJ McCollum, se incendió y anotó 18 puntos solo en el último cuarto. Ayudó a llevar el déficit de los Pelicans a cinco puntos, 118-113, con 3:36 restantes en el juego. McCollum terminó con 38 puntos, cinco asistencias y dos rebotes para los Pelicans.
New Orleans se acercó a cuatro puntos, 122-118, con menos de un minuto por jugar. Pero dos tiros libres de Jalen Brunson con 28.7 segundos por jugar le dieron a Dallas el respiro suficiente para escapar de Nueva Orleans con una victoria fuera de casa.
Brunson terminó con 23 puntos y seis asistencias. Dorian Finney-Smith agregó 14 puntos y tuvo un robo crucial en los momentos finales del juego para ayudar a terminar el rally de los Pelicans (23-36). Dallas (35-24) ahora está 11 juegos por encima de .500 por primera vez en toda la temporada.
Los Mavericks ahora tienen una semana de descanso por el Juego de Estrellas antes de su próximo partido el 25 de febrero en Utah contra el Jazz. Sin embargo, no todos podrán descansar. Doncic participará en el Juego de Estrellas en Cleveland este domingo. Sus actuaciones recientes han demostrado por qué era más que digno de ser nombrado All-Star.
