El posible camino del No.20 Texas Longhorns hacia una aparición en el juego del Big 12 Championship probablemente requerirá una victoria fuera de casa este sábado contra el No.11 Oklahoma State.
Texas (5-2, 3-1 Big 12) ingresa al juego con una racha de tres victorias consecutivas, mientras que Oklahoma State (5-1, 2-1) podría resultar herido luego de una dura derrota a la TCU.
Sin embargo, Texas tendrá que superar a un estridente público de bienvenida de los Cowboys con entradas agotadas contra el oponente de la conferencia mejor clasificado al que se han enfrentado en lo que va del año.
Ganar fuera de casa ha sido difícil para los Longhorns con el entrenador en jefe de segundo año, Steve Sarkisian. Texas tiene marca de 1-5 en verdaderos juegos fuera de casa bajo Sarkisian, incluida una ventaja de 14 puntos desperdiciada en Lubbock esta temporada en un pérdida de horas extras a la tecnología de Texas.
Los Longhorns han perdido cuatro seguidos fuera de casa, su última victoria fuera de casa fue en TCU en 2021. Sin embargo, Texas sí lo hizo. derrotar a su archirrival Oklahoma en el Cotton Bowl de Dallas esta temporada.
“No quiero seguir perdiendo juegos fuera de casa”, dijo el corredor de los Longhorns, Bijan Robinson, quien lidera el Big 12 en carreras con 111.4 yardas por juego. “Es una sensación dura, y necesitamos salir a donde sea que vayamos y simplemente ejecutar y no preocuparnos por los factores externos, la multitud, la exageración detrás de todo”.
“Solo tenemos que ir allí y concentrarnos en nosotros y ofrecer una gran actuación”, dijo.
A pesar de los problemas de Texas como visitante, es el favorito en las apuestas contra Oklahoma State, probablemente debido al estatus incierto del mariscal de campo titular de los Cowboys, Spencer Sanders.
Si bien Sanders jugó contra TCU el fin de semana pasado, ha estado lidiando con una lesión en el hombro y no lució como siempre contra los Horned Frogs, fallando algunos lanzamientos que normalmente habría hecho, incluido un crítico tarde en el juego.
El entrenador en jefe de Oklahoma State, Mike Gundy, se negó a responder preguntas sobre las lesiones de los jugadores esta semana.
Incluso con el mariscal de campo titular que no estaba 100% saludable, los Cowboys anotaron 81 puntos combinados en sus últimos dos juegos contra Texas Tech y TCU.
La ofensiva del estado de Oklahoma esperará que Sanders esté sano y en la marca, ya que le gustaría lanzar tiros contra una secundaria de Texas que ha permitido 250 yardas aéreas o más en cuatro de sus últimos cinco juegos.
Del otro lado del balón, la ofensiva de los Longhorns buscará explotar una defensa de los Cowboys que ha permitido 1,037 yardas y 74 puntos ante Texas Tech y TCU.
Con el mariscal de campo titular Quinn Ewers sano y Robinson casi garantizado para superar las 100 yardas por tierra en cada juego, Sarkisian ve un equipo mejor equipado para manejar la adversidad.
Señaló al valiente Win-24 21 sobre Iowa State la semana pasada como ejemplo de un juego que Texas podría haber perdido la temporada pasada.
“Comienza con la madurez”, Sarkisian dijo. “Entonces puedes tener aplomo y compostura. Creo que el aplomo y la compostura son realmente importantes en el camino. Estás en un ambiente, la multitud no te anima, te anima en tu contra”.
“Cuando la adversidad golpea en el camino, eso no significa que sea adversidad para el próximo trimestre. Puede ser para esa jugada y luego debes tener la capacidad de pasar a la siguiente. Creo que se necesita intensidad mental”, continuó el entrenador.
Los Longhorns no han cambiado nada en su rutina como visitantes esta temporada, dijo Sarkisian, pero aún ve señales de cambio.
“Este equipo me ha parecido diferente desde el principio y continúa mostrándome que, incluso cuando no estamos en nuestro mejor momento, tenemos la madurez para calmarnos y jugar lo suficientemente bien como para ganar”, dijo Sarkisian.
Aún así, a pesar de las diferencias que Sarkisian notó en su equipo, no estaba completamente satisfecho con el desempeño de Texas la semana pasada. La defensa de los Longhorns luchó para sacar a la ofensiva de Iowa State del campo cuando los Cyclones convirtieron 9 de 15 en intentos de tercer intento y convirtieron su único intento de cuarto intento.
Sarkisian dijo que Texas tuvo “una reunión de venir a Jesús” el lunes después del juego de Iowa State.
“Vamos a tener que jugar mejor de lo que jugamos el sábado, eso es seguro, para conseguir esta victoria. Creo que tenemos la madurez, incluso este [lunes] por la mañana en nuestra reunión, para tener el enfoque necesario durante toda la semana para asegurarnos de jugar mejor el sábado”, sugirió.
El estado de Texas y Oklahoma comenzará a las 2:30 pm CT por ABC.
